作者：大卫·亚历山大
华盛顿（路透社）- 美国领先的国防承包商洛克希德·马丁公司周三签署了一份合同，旨在设计由海洋温差驱动的最大发电站，这座10兆瓦的电厂将为一家新的亚洲度假村提供电力。
洛克希德公司与总部位于北京的中国消费品和生活方式公司华彬集团之间的合同，是建造绿色能源发电厂为期3年半努力的最初10个月阶段，该发电厂将使用一种称为海洋温差能转换（OTEC）的过程发电。
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洛克希德公司任务系统和培训部门新业务副总裁丹·海勒说：“这或多或少只是冰山一角，双方最感兴趣的是最终建成这座工厂，以便我们可以将其提供给其他客户。这就是洛克希德公司的业务所在。”
海勒拒绝透露该合同对洛克希德公司价值多少，也拒绝估计建造该设施的潜在成本，该设施使用的工艺已在较小的工厂中进行过测试，但从未进行商业规模的开发。
其他公司和组织也在寻求 OTEC 能源项目。但海勒表示，为华彬集团规划的设施将“比包括我们自己在内的任何其他人尝试过的规模都要大得多”。
海勒说，由于小型商业规模设施的最终成本存在不确定性，两家公司同意签订为期 10 个月的初步合同，以进行工厂设计。他说，设计阶段将有助于明确成本。
海勒说，华彬集团和洛克希德公司已经讨论了该项目可能的高成本和低成本，并且对这个范围感到满意，并补充说“在这一点上，我们只需要知道确切的数字，以便我们可以将其写入下一份合同中。”
一座 10 兆瓦的电厂足够大，可以为大约 10,000 个小型住宅或公寓供电。海勒说，一旦洛克希德公司用一座小型工厂证明了这个概念，它计划扩大技术规模，建造一座 100 兆瓦的工厂，“这将变得更具经济可行性”。
他说：“到那时，我们有了一个市场，我们可以向拥有合适海洋资源的……世界各国出售。”
OTEC 工艺利用温暖的热带地表水和深层冷水之间的温差来驱动蒸汽涡轮机发电。
像洛克希德公司计划建造的那种闭式系统工厂使用沸点低的液体，例如氨。温暖的地表水用于将氨转化为气体，从而驱动涡轮机，而深层冷水用于将蒸汽转化回液体。
全球赤道周围约有 80 个国家/地区拥有合适的海洋温差，可以使该工艺可行。这是洛克希德公司希望在未来三到四年内开始开发的市场，因为它能够在商业规模上证明这项技术的有效性。
海勒说：“我确实相信，在这个项目的过程中，我们将在某个时候开始 100 兆瓦的设计工作。”“据我估计，从今天起大约五年后，我们将能够开始在全球范围内销售 100 兆瓦和 10 兆瓦版本。”
海勒说，华彬集团仍在寻找该工厂的潜在地点。当两家公司在四月份开始合作时，中国南方的海南岛被视为可能的地点。海勒说，此后华彬集团一直在更详细地进行选址工作，并有几个潜在地点。
（编辑：沃伦·斯特罗贝尔和莱斯利·格维尔茨）