社会科学为理解我们所生活的世界提供了强大的工具。对于政策制定者来说，它们以研究结果的形式为改善世界运作提供指导。在本期中，有两篇专题文章通过社会科学理论和研究的视角审视了主要的当代问题。
首先，我们的封面故事是记者梅琳达·温纳·莫耶撰写的关于“如何正确开展学前教育”的文章，该文对早期儿童教育中一些不幸的趋势发出了警报。在2002年至2012年期间，美国四岁儿童上幼儿园的比例翻了一番。这应该是一件好事——特别是对于那些经济拮据、无法在家中提供多少丰富教育的家庭的孩子来说。但扩张是以廉价的方式完成的，采用低质量的课程、死记硬背的课程和准备严重不足的教师。此外，在小学标准化考试中取得好成绩的压力已经蔓延到学前班课堂，导致了不适合四岁儿童发育思维的工作表和教师主导的教学。温纳·莫耶在文章中写道，研究表明我们应该反其道而行之。她说，幼儿学习的最佳方式是“通过引导性——或‘支架式’——游戏和动手、儿童主导的活动，这可以帮助他们更深入地学习概念。”
在“特朗普如何获胜”一文中，斯蒂芬·D·雷歇尔和S·亚历山大·哈斯拉姆——他们都是我们顾问委员会的成员——分析了帮助唐纳德·特朗普入主白宫的宣传信息和群体心理动力。他们解构了他精心策划的集会，并解释了这些集会如何在他支持者中强化了“希望政治”，以及相对于传统权力精英的“我们与他们”的感觉。他们在文章中写道，特朗普将自己描绘成一个典型的美国人——一个普通人，尽管他拥有数十亿美元的财富，他的朴实语言和有时粗俗或暴力的意象受到批评家的谴责，但在他的粉丝看来，这标志着他是一个可以打破体制并带来变革的人。
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本期还包括两位顶尖神经科学家的文章。在“意识的足迹”中，顾问委员会成员克里斯托夫·科赫带领我们回顾了科学界几个世纪以来对大脑中意识定位的探索，包括他自己当代的探索。范德堡大学的苏珊娜·赫尔库拉诺-霍泽尔生动地描述了她用“大脑汤”方法来计算数十个物种大脑中的神经元，以及它如何令人惊讶地揭示了我们自己“非凡（但并非特殊）”的人类设备。