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生活在华盛顿特区市中心的阿纳卡斯蒂亚河中的鱼类不太喜欢这里的水域。阿纳卡斯蒂亚河被染料、塑料、沥青和杀虫剂的分子残余物污染。最近的测试表明，高达 68% 的河流棕色鲶鱼患有肝癌。野生动物官员建议任何捕到这条河鱼的人都将其放回河中，不要食用，并且已经禁止游泳。
阿纳卡斯蒂亚河只是美国数十条严重污染河流之一。仅纺织工业每年就向美国河流和小溪排放 530 亿加仑的废水——其中含有活性染料和其他有害化学物质。新型污染物正在全国的饮用水中出现：药物、杀虫剂、化妆品甚至避孕激素的痕迹。含量通常极小，以十亿分之一或万亿分之一计量（十亿分之一大致相当于溶解在一个游泳池中的一粒盐），但科学家怀疑，即使是极少量的某些污染物也可能扰乱决定人类行为、智力、免疫力和生殖发育的生物化学。