寨卡病毒相关的出生缺陷的全部范围可能远远超出头部异常小和脑损伤。下周将在德克萨斯州圣安东尼奥举行的畸胎学会议上提出的研究表明，严重的关节问题、癫痫、视力障碍、喂养困难和持续哭闹可以添加到子宫内寨卡病毒暴露的风险清单中。
新的发现证实了医生的担忧，即即使寨卡病毒暴露的婴儿出生时没有小头畸形，并且在出生时看起来基本正常，他们也可能会出现健康问题，包括癫痫和发育迟缓，这些问题只会在出生后的数周和数月内变得明显。这项新工作也强化了最近的发现，这些发现表明，婴儿经历的结果类型也因母亲在接触寨卡病毒时处于妊娠的哪个阶段而异——当母亲在妊娠晚期接触时，小头畸形的病例很少。
这项研究强调了科学家和官员在应对这种病毒时面临的陡峭学习曲线，这种病毒通过蚊虫叮咬和性接触传播。早期记录寨卡病毒相关损害的研究也暗示，医生们还有很多关于病毒驱动的出生缺陷需要学习。3月份，研究人员在新英格兰医学杂志上发表了研究结果，表明 29% 寨卡病毒检测呈阳性的孕妇的胎儿已经通过超声波显示出异常。这一发现尤其令人震惊，因为医生们知道，更多的中枢神经系统问题可能只会在孩子出生后的数月甚至数年后才能被识别出来。
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今天，对于在怀孕期间感染寨卡病毒的妇女所生的婴儿中，究竟有多少会发生出生缺陷仍然不清楚。但来自巴西的新发现确实让人对受寨卡病毒影响的家庭在其新生儿生命的第一年内可能面临的障碍范围有了更好的认识。
巴西研究人员追踪了自 2015 年 8 月以来出生的 83 名婴儿，这些婴儿的母亲被认为感染了寨卡病毒。这项研究包括来自八个州的家庭，主要在巴西东北部，那里的出生缺陷激增。然而，由于去年秋天寨卡病毒的可靠检测尚未到位，因此在 83 位母亲中，只有 10 位通过实验室检测确认为寨卡病毒暴露——这是一个适用于当前大多数寨卡病毒结果研究的主要警告。这一现实使得出生缺陷可能是由其他环境或遗传因素引起的可能性仍然存在。尽管如此，这项研究中约 70% 的母亲回忆起在怀孕期间经历过皮疹——一种已知的寨卡病毒症状——研究人员排除了导致出生缺陷的其他主要原因，包括某些毒性暴露和巨细胞病毒引起的病毒感染。
巴西团队发现，约 10% 的 83 名婴儿的膝关节或肘关节活动受限，以至于婴儿无法完全伸直手臂或腿。另有 43% 的婴儿有关节问题不太明显，阻碍了手指或脚趾的运动，或者婴儿有其他肢体异常，如杵状足。一半的婴儿有癫痫发作和眼科检查异常。
这项研究反映了一个相对较小的研究组的情况——并且仅包括有异常的婴儿。但它确实提供了一些见解，包括出生缺陷可能因母亲感染病毒的妊娠期而异。“这些发现与我们关于子宫内寨卡病毒暴露婴儿的发现一致，”儿科传染病专家和 3 月份NEJM研究的资深作者卡琳·尼尔森-赛恩斯说。不过，她警告说，由于这项新研究仅包括有异常的婴儿，因此它无法很好地反映寨卡病毒暴露者中出生缺陷的真实常见程度。“您可能会遗漏正常的孩子，因此您可能会将您的数据偏向异常，”她说。
寨卡病毒带来了一些不受欢迎的意外。它是第一种被证实与严重出生缺陷相关的昆虫传播疾病（视力问题已与西尼罗河病毒有关，但尚未得到因果验证）。然而，怀孕期间感染其他几种其他病毒——特别是弓形虫病、风疹或巨细胞病毒——也可能导致小头畸形、视力问题或听力丧失，这些问题在出生时可能并不立即明显，因此病毒驱动的出生缺陷并非前所未有。CVM 和弓形虫病也很少见地导致关节问题，非营利组织 MotherToBaby 的亚利桑那州分部主任以及亚利桑那大学医学院和药学院的高级遗传咨询师 Dee Quinn 说。
巴西关于寨卡病毒的新发现也呼应了与那些其他病毒感染相关的某些模式。值得注意的是，在妊娠晚期感染寨卡病毒的母亲，她们的婴儿往往会出现相对较轻的副作用：孩子们更常出现发育迟缓，包括坐立困难，以及癫痫发作而不是小头畸形和明显的脑钙化，巴西医学遗传学会主席兼下周将展示这些发现的科学家拉维尼娅·舒勒-法奇尼说。尽管如此，这并不意味着妊娠晚期暴露的胎儿情况会更好。尼尔森-赛恩斯说，在她已发表的著作和正在进行的分析中，她看到这种晚期暴露更可能导致死产。
确定孕妇中出生缺陷的常见程度仍然是一项艰巨的任务，科学家们仍然不知道其他因素，包括遗传学、暴露于其他病毒或妇女感染病毒的方式——通过性行为或蚊虫叮咬——是否可能发挥作用。进一步使掌握这个问题的工作复杂化的是：根据世界卫生组织的数据，现在有更多感染寨卡病毒的孕妇正在堕胎。