30 under 30: 追踪宇宙的演化

一年一度的林道诺贝尔奖获得者大会将众多科学头脑汇聚到德国康斯坦茨湖畔。每年夏天在林道，数十位诺贝尔奖得主与来自世界各地的数百名青年研究人员交流思想。虽然诺贝尔奖获得者是引人注目的名字，但年轻的队伍本身也是一个成就斐然的群体。在今年以物理学为重点的会议召开之前，我们正在介绍几位 30 岁以下的有为与会者。以下简介是 30 个系列中的第 21 个。

姓名: Minnie Mao
年龄: 26
出生地: 澳大利亚墨尔本
国籍: 澳大利亚

目前职位: 新墨西哥州索科罗国家射电天文台博士后研究员
教育背景: 塔斯马尼亚大学理学学士（荣誉学位）；塔斯马尼亚大学博士候选人

您的研究领域是什么？
我想了解自宇宙诞生以来星系是如何形成和演化的。

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是什么吸引您投身物理学，尤其是那个研究领域？
实际上这几乎是偶然的。我小时候对夜空着迷，但从未认真考虑（或意识到）天文学可以作为一种职业。我实际上犯了一个错误，以为长大后会成为一名律师！在我的科学/法律学位读到一半时，我参加了 UTas 的暑期项目计划，并了解了射电望远镜。我再也没有回去完成我的法律学位

您认为 10 年后的自己会在哪里？
希望坐在澳大利亚紧凑阵列望远镜的控制室里，分析来自最早黑洞的数据。（我希望他们仍然允许天文学家在望远镜上进行观测——亲眼目睹一个项目从获取数据本身开始进展，这真是一次最棒的学习体验。）我想知道在宇宙大爆炸后的最初十亿年内，巨大的黑洞是如何出现的——尽管巨型黑洞模型表明它们需要数十亿年的时间才能成长。

您的科学英雄是谁？
我喜欢理查德·费曼的书籍《别闹了，费曼先生》和《六个简单的片段》。我坚信，传播科学的能力与科学本身同等重要——如果科学成果没有被传达，社会如何从中受益？理查德·费曼不仅是一位杰出的科学家，而且也是一位杰出的科学传播者。

您的梦想实验是什么？

如果我有无限的资源，我会去寻找地外智慧生命。从统计学上来说，我们不可能是宇宙中唯一的“智慧”生命。探测到地外智慧生命肯定会改变我们看待自身的方式，而未探测到将严重限制地外生命形式与我们交流的意愿或能力。

除了物理学之外，您最喜欢哪些活动？
我真的很喜欢户外活动和探索新的地方。我最近学会了水肺潜水，并且非常喜欢它。（然后我搬到了新墨西哥州中部，那里并不以潜水而闻名）。

您希望从今年的林道会议中获得什么？
我参加林道会议是为了听取诺贝尔奖获得者的故事。我想知道他们是如何决定自己的研究领域的。他们是否意识到他们的科学会有多么重要，还是仅仅深入研究一个让他们疯狂的科学问题？

在林道，您特别期待与哪些诺贝尔奖获得者会面或向他们学习？
这可能有点老生常谈，但我很高兴能向所有参加本次会议的诺贝尔奖获得者学习——我怀疑他们都是非常有趣的人，有着引人入胜的故事。话虽如此，我特别期待与宇宙微波背景各向异性的发现者 约翰·马瑟 和 乔治·斯穆特 会面。他们的发现基本上巩固了大爆炸理论。我也非常激动能够与 布莱恩·施密特 会面并向他学习——他对 Ia 型超新星的研究导致了宇宙膨胀正在加速的发现。