我们常常将自己的主要特征归因于父母中的一方：“我的完美主义来自父亲，不耐烦来自母亲。” 然而，在大多数情况下，我们并不真正知道是天性还是后天教养的结合导致了家庭的相似性。 现在一项研究发现，大脑中情绪调节区域的结构可能会从母亲传给女儿，这可能对情绪障碍风险产生影响。
越来越多的研究表明，遗传在情绪障碍中起着作用，包括抑郁症，据估计，仅在美国就有 1570 万成年人患有抑郁症。 在这项发表在 1 月份《神经科学杂志》上的新研究中，研究人员对 35 个家庭的每个成员进行了 MRI 脑部扫描，所有这些家庭成员的精神健康状况都良好。 他们测量了大脑皮质-边缘系统中负责情绪调节的区域的体积。 结果表明，母亲-女儿配对中杏仁核、前扣带皮层、腹内侧前额叶皮层和海马体的灰质体积关系比母亲和儿子或父亲和任何性别的孩子更相似。
“我们开玩笑说会继承固执或有条理的性格——但我们以前从未在人类大脑网络中真正看到过这种情况，”该研究的主要作者、加州大学旧金山分校精神病学副教授 Fumiko Hoeft 说。 这一发现表明，情绪反应中存在显着的女性特有的母系传播模式。 这可能包括抑郁症等情绪障碍，尽管 Geneviève Piché 指出，要证实这一点，就需要将研究范围扩大到有此类障碍病史的家庭，她是魁北克大学乌塔韦分校的心理学教授，但并未参与这项研究。
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来自动物研究和抑郁症临床研究的过去证据也表明存在母系遗传因素。 Hoeft 的研究增加了新的证据，但她告诫说，人们尚不能确定母女之间的相似之处是遗传、产前还是产后影响的结果，或者三者的某种结合。 所有这些因素对于某人是否会患上抑郁症可能至关重要——但在女性家庭谱系中找到风险可能有助于医生尽早识别和治疗患者。