尽管人类喜爱黑猩猩顽皮的方式和露齿而笑，但我们的灵长类动物近亲却以好竞争、粗鲁，有时甚至具有攻击性而闻名。
今天发表在《美国国家科学院院刊》上的最新研究表明，尽管黑猩猩偶尔会有暴力行为，但它们实际上更喜欢合作而不是竞争。事实上，这项研究表明，黑猩猩的合作率与人类相似——而且当猿类之间发生暴力行为时，往往是针对那些不合群的个体。
研究人员与安置在埃默里大学耶基斯国家灵长类动物研究中心大型户外围栏中的 11 只黑猩猩合作，设计了一项实验来评估合作行为，合作行为被定义为两只或更多黑猩猩共同努力以获得食物奖励。最初，需要两只黑猩猩合作，一只抬起障碍物，另一只拉入装有少量水果的托盘。一旦两只受试者之间的合作建立起来，就增加了一个障碍物，如果所有三只猩猩都想获得战利品，就需要第三只猩猩加入。
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鉴于猿类有近 100 小时的时间在旁观黑猩猩在场的情况下获得奖励，因此有充足的机会产生竞争。作者将“竞争”定义为身体攻击事件、欺负同伴黑猩猩离开奖励现场或“搭便车”——窃取他人的奖励而不付出检索工作的行为。
尽管这项研究仅观察了少数个体，但结果却很有说服力。在 94 个小时的测试环节中，黑猩猩相互合作了 3,565 次——是它们竞争次数的五倍多。此外，动物们还使用了多种策略来惩罚竞争行为，例如优先与它们更具公共意识和更宽容的同伴动物合作。
当发生攻击行为时，通常用于制服过度竞争者或防止“搭便车”行为，这或许是对黑猩猩荣誉准则更大的冒犯。那些不付出努力的人企图盗窃的行为并没有受到欢迎。事实上，研究人员甚至观察到 14 起第三方黑猩猩（通常是群体中更具统治地位的黑猩猩之一）介入惩罚“搭便车”者的事件。“人类合作是独特的，这已成为[科学]文献中的一种流行说法，”该研究的合著者、耶基斯灵长类动物学家 Frans de Waal 在一份声明中说。“我们的研究首次表明，我们最亲近的亲属非常清楚如何阻止竞争和‘搭便车’行为。”
许多其他物种也表现出合作行为——例如，蚂蚁建造地下大都市时令人羡慕的协调性。但正如主要作者、卡尼修斯学院心理学家 Malini Suchak 解释的那样，她的团队在黑猩猩身上观察到的情况甚至更令人印象深刻。“尽管合作在物种中普遍存在，但例如蚂蚁以及许多其他物种的合作基本上是针对亲属并且基本上是预先编程的，”她说。“我们的研究表明，黑猩猩真的在思考合作，并积极做出最大化合作和最小化竞争的决定。”她补充说：“从认知上讲，它们在我们的实验中所做的事情比蚂蚁合作时所做的事情更接近于人类合作时所做的事情。”
马克斯·普朗克进化人类学研究所的 Michael Tomasello 是该研究领域的先驱，他没有参与这项研究，他在一封电子邮件中指出，这项新工作确实存在局限性，而不仅仅是其规模小。Tomasello 过去的著作表明，当可以选择共同合作获取食物还是单独工作时，黑猩猩实际上更喜欢单独行动，这是它们与人类的区别。Suchak 研究中的黑猩猩可以自由地在耶基斯围栏中漫游，并且可以获得它们通常的“灵长类动物食物”，但 Tomasello 认为，在野外，它们可能会选择自己自由觅食，而不是合作获取食物。
尽管如此，越来越多的证据支持这样一种观点，即其他灵长类动物可能比以前认为的更像我们。Suchak、de Waal 及其同事在 2014 年发表的早期研究发现，生活在社交丰富且复杂的环境中的黑猩猩会自发地与室友联手。《大众科学》上个月还报道了关于研究表明，猴子和人类一样，随着年龄的增长，社交选择性也会增强，更喜欢与“朋友”而不是其他猴子共度时光。
不幸的是，大型猿类也可能与我们分享更令人担忧的品质：自然界中的黑猩猩经常会相互结盟，以便它们能够更有效地与其他黑猩猩竞争。密歇根大学人类学家 John Mitani 在乌干达进行的实地调查发现，在特定的黑猩猩社群中，每隔几周雄性就会排成一列，仔细侦察邻近的领地。如果人数不占劣势，入侵者将发起围攻，希望能赢得新的领地。
合作的黑猩猩、脾气暴躁的老猴子、大规模冲突——在我们的猿类亲属身上，我们越来越看到自己的影子。正如 Suchak 指出的那样，她的新发现暗示，我们合作行为的起源——那些根植于已发展起来的宽容和信任感，以及有时通过协调暴力获得的奖励——可能比以前认为的更早。“过去，黑猩猩一直被描述为过度 агрессивный 和好竞争，这导致人们认为人类的合作行为是相对较晚才进化出来的，并且在某种程度上不同于在其他物种中观察到的合作，”她说。“我们的发现提醒人们，归根结底，人类也是动物。”