一项研究发现，在美国，洪水和龙卷风造成的死亡人数比雷击多。
事实上，自 2006 年以来，雷击一直是风暴相关死亡的第三大原因，并且可能很快会降至第四位，低于飓风。该研究的作者、佛罗里达州罗克利奇的气象学家威廉·罗德表示，到目前为止，2012 年仅报告了 28 起雷击死亡事件。
罗德发现，在 1982 年至 2011 年期间，雷击占风暴死亡人数的 20.1%，而飓风占 17.5%。龙卷风造成了 27.6% 的死亡人数，而洪水则导致了 34.7% 的风暴死亡人数。
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罗德告诉“我们的神奇星球”，雷击死亡人数下降的趋势始于 1940 年，伴随着美国的城市化进程。在 40 年代之前，每年约有 300 人死于雷击，他们大多数在农场或户外工作。现在，随着工作模式的改变和国家安全宣传活动的出现，罗德的研究预测今年将有 31.7 人死亡。
罗德表示，由于官方统计数据的方式，雷击死亡人数下降至第三位的情况并未引起注意。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）保留 30 年的滚动平均值，该值预测今年应该有 54 人死于雷击。但自 2001 年开始的安全宣传活动使每年雷击死亡人数急剧下降，因此，30 年的平均值始终高估了死亡人数，因为它包含了最近下降之前的 数据，罗德说。“只有在假设您的数据不会随时间变化的情况下，滚动平均值才有效，这对于洪水来说是好事，但对于雷击来说不是，”他说。罗德说，即使是 10 年的估计也无法完全消除这个问题，因为一个极端年份会扭曲结果。
罗德的研究通过将统计曲线拟合到历史数据而不是随着时间的推移进行平均，从而修订了对雷击死亡人数的预测。“这给了我今年和未来的预期值，我还可以给它加上一些误差线，并回答诸如‘2011 年是雷击死亡人数创纪录的一年吗？’之类的问题，”罗德说。 2011 年报告了 26 例死亡。“这恰好在我的曲线所说的误差线范围内。它很低，但没有统计学意义，”他说。罗德是一位雷电安全倡导者，他提出了包括“不要被烤焦，赶紧进屋”和“当雷声轰鸣时，进屋”在内的全国性标语。
“我们雷电安全界的人喜欢开玩笑说，我们正在让自己失业，这是一件好事，”他说。
罗德说，他希望看到更少的雷击死亡事件，以“找到一种全新的方法使曲线弯曲得更低”。
“雷击仅导致约 10% 的被击中者死亡。大约 90% 的人幸存下来，但许多人遭受了终身残疾，”罗德说。根据 NOAA 的统计数据，自 1995 年以来，超过 80% 的受害者是男性。
“雷击比大多数人通常知道的更频繁，威胁更大。”
这项研究在 10 月份的全国气象协会年会上详细介绍。
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