春天的阳光或许能让人精神振奋，但在拉滕贝格，居民们对阴影有着长久的记忆。从深秋到仲冬，这个以玻璃吹制闻名的奥地利小镇完全没有阳光。这种情况已经持续了几个世纪。不过，下一次，村民们可能终于能见到阳光了——这要归功于被称为定日镜的巨型旋转镜。
位于奥地利蒂罗尔州的巴腾巴赫照明实验室计划于今年八月开始建造定日镜。“我们的想法不仅仅是照亮村庄，”该公司工程师西尔维娅·佩扎纳说。“我们的想法是给他们一种他们拥有阳光的印象。”
大约600年前，拉滕贝格的创始人定居在因河和3000英尺高的施塔特贝格山和拉特山之间，将村庄庇护在岩石的阴影下，以此作为抵御土匪和战时战斗的一种安全措施。（当时，奥地利公爵美男子腓特烈和巴伐利亚公爵路易·冯·维特尔斯巴赫的支持者之间爆发了内战。）袭击和掠夺结束了；阴影依然存在。时至今日，当寒冷的月份来临，阳光仍然在地平线以下，被群山阻挡。“太阳在十二月初离开了我们，”在拉滕贝格出生和长大的社会工作者贡迪·施密特说。她很幸运：阴影从十一月开始蔓延到城镇的其他地方。
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巴腾巴赫的答案将是在大约四分之一英里外，因河对岸阳光充足的田野里安装一组15面镜子。佩扎纳说，它们将被安装在杆子上，每面镜子直径约六英尺，使用来自拉滕贝格的远程定制软件跟踪太阳。在阳光明媚的日子里，光线将被反射到一座覆盖着镜子的塔楼上，这座塔楼就矗立在曾经保护村庄的古老石堡旁边。“这些二级镜将光线指向村庄建筑物上的小镜子，这些小镜子将光线带到街道上，”佩扎纳说。小镜子还将漫射光线，最大限度地减少火灾隐患并防止眩光。在街道上，效果看起来更像是斑驳的光影，而不是完全的阳光。
过去，所有必要的测量和校准都增加了成本，使得定日镜并非日常用品。但巴腾巴赫的项目开发和安装成本约为200万美元，价格实惠。如今定日镜变得更便宜的原因是玻璃镜的测量和制造技术取得了重大进步，从而产生了更少瑕疵和反射率更高的平面表面。防尘和耐候材料的开发也提供了帮助，软件处理能力的提高也是如此，这使得镜子能够更精确地定位。
施密特对这个项目有点怀疑——她半开玩笑的解决方案是移走山脉——但当她说这个镇的人口一直在减少时，就不是开玩笑了。老人们正在去世，年轻人如果可以选择在阳光下建造更便宜的新房子，就会离开这里。城镇的官员们也希望更宜人的冬季环境能够促进冬季的过夜住宿，并改善日常商业，因为冬季旅游业萧条，拉滕贝格的水晶花无人问津。
光线是否能带来如此大的改变尚不得而知，但大约有60个其他阿尔卑斯山小镇面临着类似的阴暗，因此定日镜可能会变得更加普遍。更便宜的定日镜也可能降低办公室照明成本——巴腾巴赫使用定日镜将自然光反射到地下室办公室，并为特殊的太阳能灯供电。更多这样的应用可能会克服长期以来对太阳能日常应用的失望期望。对于拉滕贝格镇来说，将六个世纪的冬季忧郁驱散到过去可能就足够了。