在金星云层中探测到可能的生命迹象仅仅是一个开始。
周一（9月14日），研究人员宣布，他们在金星大气中发现了磷化氢的指纹，其高度上的温度和压力与地球海平面的相似。
在我们的星球上，据我们所知，磷化氢仅由微生物和人类工业活动产生。因此，在另一个世界，在一个宇宙生物学家已经标记为可能适宜居住的环境中发现这种气体，确实是令人兴奋的消息。
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但目前尚不清楚新结果的实际含义，发现团队成员强调说。金星微生物可能正在排放磷化氢，但也有可能这种物质是由我们不了解的、与生命无关的奇异化学反应产生的。
非营利组织“突破摄星”计划执行主任皮特·沃登在一份声明中说：“我们可能拥有一个生物特征，以及关于它是如何到达那里的合理故事。下一步是进行必要的基础科学研究，彻底调查证据，并考虑如何最好地确认和扩展生命的可能性。”
“突破摄星”计划将通过资助一个团队详细研究磷化氢的发现及其潜在影响，来帮助科学家们迈出下一步。该研究团队将由麻省理工学院行星科学家萨拉·西格领导，她是系外行星大气层和潜在生物特征方面的专家，也是磷化氢发现团队的成员。
“该小组将调查生命的科学案例，并分析探索任务在证据被证明令人信服的情况下所面临的技术挑战，” “突破摄星”计划代表在声明中说，声明没有透露将拨付多少资金或研究将持续多久。
西格在同一份声明中说：“我们很高兴能够突破界限，尝试了解在非常恶劣的金星大气层中可能存在什么样的生命，以及金星任务可以寻找哪些进一步的生命证据。”
为了让您了解金星大气层有多么恶劣：西格在昨天的记者招待会上说，金星云层主要由硫酸组成，除非地球般的微生物被某种保护壳包围，否则很可能会迅速死亡。
但是，金星生命，如果存在的话，不一定是地球般的。微生物可能在离太阳第二近的岩石行星上独立产生，在这种情况下，它们将与我们星球上依赖水的生物体非常不同。（如果金星微生物确实代表“第二次起源”，我们可以非常肯定生命在宇宙中是普遍存在的。）
西格将担任新宣布项目的首席研究员（PI）。加入她的领导团队的有
麻省理工学院的亚努什·彼得科夫斯基（副PI）；
佐治亚理工学院的克里斯·卡尔；
加州理工学院的贝瑟尼·埃尔曼；
行星科学研究所的大卫·格林斯プーン，他长期以来一直是金星云层可能是生命居所这一观点的倡导者和领导者；
“突破摄星”计划的皮特·克鲁帕（首席工程师）。
这个新项目非常适合“突破摄星”计划，这是一个由科技亿万富翁尤里·米尔纳创立和资助的五年期科学项目系列，旨在帮助回答人类一些最重要的问题。
该计划资助的其他项目包括“突破聆听”，这是一项耗资1亿美元的项目，旨在扫描宇宙以寻找外星智能的迹象；以及耗资1亿美元的“突破摄星”，该项目正在开发技术，以便使用微型机器人探测器近距离探索附近的系外行星。
米尔纳在同一份声明中说：“在地球以外的任何地方发现生命都将是真正意义重大的。如果金星上存在生命的几率不容忽视，那么探索这种可能性对我们文明来说是一项紧迫的优先事项。”
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