在安德鲁·劳埃德·韦伯1970年的摇滚歌剧《耶稣基督巨星》中，持怀疑态度的犹大·伊斯卡里奥特以虚假的纯真（“别误会我/我只是想知道”）质疑弥赛亚的神性：“耶稣基督巨星/你认为你是他们说的那样吗？”
虽然我对耶稣的神圣血统持怀疑态度，但我相信他会对犹大的疑问给出肯定的回答。为什么？因为传奇进化理论家罗伯特·特里弗斯在他的新书《愚人之愚》（Basic Books，2011）中称之为“欺骗和自我欺骗的逻辑”。它是这样运作的：自私基因进化模型决定了我们应该通过狡猾和欺骗来最大化我们的繁殖成功率。然而，博弈论的动态表明，如果你意识到游戏中的其他竞争者也将采用类似的策略，那么你最好假装透明和诚实，并在你背叛并夺取战利品之前引诱他们陷入自满。但如果他们像你一样预料到这种策略的转变，他们可能会耍同样的伎俩，这意味着你必须敏锐地意识到他们的欺骗，他们也必须敏锐地意识到你的欺骗。因此，我们进化出了欺骗检测能力，这导致了欺骗和欺骗检测之间的军备竞赛。
当互动次数很少且发生在陌生人之间时，欺骗会略微优于欺骗检测。但是，如果你与你的对话者相处足够长的时间，他们可能会通过行为泄露他们的真实意图。正如特里弗斯指出的那样，“当互动是匿名的或不频繁的，行为线索不能根据已知的行为背景来解读，因此必须使用更一般的谎言属性。”他确定了三个：紧张。“由于被发现的负面后果，包括受到攻击……人们在撒谎时预计会更加紧张。”控制。“为了回应担心显得紧张……人们可能会施加控制，试图压制行为，可能会产生可检测到的副作用，例如……有计划和排练过的印象。”认知负荷。“撒谎可能在认知上要求很高。你必须压制真相并构建一个表面上看似合理的谎言……你必须以令人信服的方式讲述它，并且你必须记住这个故事。”
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认知负荷似乎起着最大的作用。“除非是精心排练过的谎言，否则撒谎的人不得不思考太多，这会导致多种影响”，包括导致眨眼和烦躁不安减少、手势减少、停顿时间延长和音调升高的过度控制。正如亚伯拉罕·林肯明智地建议的那样，“你可以在所有时间欺骗一部分人，也可以在一段时间内欺骗所有人，但你无法在所有时间欺骗所有人。”除非涉及自我欺骗。如果你相信谎言，你就更不可能发出其他人可能察觉到的正常撒谎信号：欺骗和欺骗检测会产生自我欺骗。
特里弗斯的理论为我自己的操作性条件模型增加了一个进化解释，以解释为什么通灵者、灵媒、邪教领袖等可能一开始就意识到他们的手艺中涉及少量欺骗（以更高的事业为名是合理的）。但是，当他们的追随者积极强化他们的信息时，他们开始相信他们的噱头（“也许我真的可以读懂思想，预知未来，拯救人类”）。然而，当谈到道德的进化时，特里弗斯错过了一个对自我欺骗进行更积极解读的机会。正如我在2004年的著作《善与恶的科学》（Times Books）中提出的那样，真正的道德是作为这样一个事实的功能而进化的，即仅仅伪装成一个好人是不够的，因为在我们祖先的小型狩猎采集者群体环境中，每个人要么彼此相关，要么彼此非常了解，虚假的道德将被揭穿。你实际上必须成为一个好人，通过自己相信并采取相应的行动。
通过运用欺骗和自我欺骗的逻辑，我们可以为控制被我们的灵长类同伴判断为善或恶的行为的情感的进化构建一个自下而上的理论。在这种理解中，蕴含着世俗公民社会的基础。