由于气候变化，预计不久之后盐水将吞噬北卡罗来纳州的大片沼泽森林及其生物多样性。但是，鳄鱼河国家野生动物保护区的一些居民或许能及时获得一张“逃生票”。根据一组地衣学家正在制定的一项计划，那里点缀在当地树皮上的一些地衣可以被小心地采摘并移植到新的栖息地。
对于这些不寻常的生物来说，风险很高。几乎所有已知的德伊月亮地衣（Sticta deyana）（上图）的活体个体都发现在保护区几平方英里的范围内，其他稀有和地方性地衣物种也面临危险。盐水淹没最终会杀死低洼地区的沿海森林，例如鳄鱼河地区的沼泽森林，因此迁移可能是拯救许多当地地衣的唯一方法。
如果没有帮助，该地区约一半的地衣种群可能会在五十年内消失；在最坏情况的气候情景下，其余的可能会在接下来的五十年内消失。为了进行干预，纽约植物园的助理馆长兼地衣学家詹姆斯·伦德默和一位同事正在制定一项雄心勃勃的计划，以物理方式迁移该地区的整个地衣群落。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
地衣包括真菌、藻类，有时还有蓝藻的共生伙伴关系。它们为蜘蛛、线虫和蛾子提供庇护所，也为田鼠、驯鹿和其他有蹄类动物提供食物。它们还有助于调节小气候，并通过吸收雾、露和雨水来保持湿度水平稳定，然后在森林冠层内释放出来。
从2012年到2016年，伦德默和植物园的研究员杰西卡·艾伦记录了从新泽西州南部到南卡罗来纳州的丰富的地衣生物多样性，包括德伊月亮地衣。该团队已经绘制了地衣在大西洋中部沿海平原可能进行的辅助迁移图，并对南部阿巴拉契亚山脉内多种地衣物种的移植方法进行了一些成功的测试。艾伦使用镊子小心地将地衣从其栖息地移除，并将其放置在粗麻布、纱布和塑料网等表面上进行运输。现在，该团队正在研究如何将地衣群落从受威胁的栖息地（其中包括大西洋中部沿海平原的沼泽森林）移植到附近的保护区或物种先前分布范围的其他地区。该团队的研究结果最近在2016年10月出版的《生物保护》杂志上详细介绍。
爱丁堡皇家植物园的地衣学家克里斯托弗·埃利斯说，地衣学家过去曾移植过单个标本，但迁移整个地衣群落的努力代表了这些生物的一种新的保护方法。地衣从每个个体为建立理想条件（例如，一定的湿度水平）所做的工作中集体受益。因此，移动属于一个群落的多个物种是它们长期生存的关键。北美集体移植的进展可能会启发苏格兰海岸沿线的类似努力。埃利斯指出，随着苏格兰开展雄心勃勃的“管理撤退”倡议以应对海平面上升的挤压，保护生物学家可以将沿海地衣从海岸线迁移到修复后的栖息地。