作者：德克兰·巴特勒
据信，上周六乘坐 C-130 大力神军用飞机从利比亚撤离的 11 名意大利研究人员是该国最后一批外国考古学家之一。由于利比亚人民受到效忠于穆阿迈尔·卡扎菲领导的政权的军队的袭击，这些科学家们庆幸能够逃往罗马南部的一个空军基地。
这个由七名男性和四名女性组成的团队来自意大利-利比亚阿卡库斯和梅萨克考古考察队，该考察队旨在研究史前考古学和岩画艺术。他们暂时在开阔沙漠中的一个油田营地避难。团队负责人萨维诺·迪·莱尔尼亚解释说，压力水平很高：“我们离机场数百公里，需要穿越整个国家才能到达那里，”他说。他们不得不临时乘坐一架双水獭轻型飞机前往利比亚中部的塞卜哈机场，与撤离飞机汇合。
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自从卡扎菲的军队对民众起义发动残酷镇压以来，局势一直紧张，导致数千名平民丧生，并造成 10 万多人逃离该国，在其边境地区引发人道主义危机。政权的镇压以及由此产生的冲突——以及随后的混乱和抢劫风险——也威胁着古代考古遗址，正如最近邻近国家发生的起义一样（参见埃及人集结保卫文化遗产）。
历史熔炉
伦敦利比亚研究学会的考察队负责人保罗·贝内特说，利比亚拥有非凡的考古遗产，他在过去 30 年的大部分时间里都在利比亚工作。他解释说，这个国家在整个历史上一直是各种文化的“熔炉”，西部有布匿和罗马遗迹，东部有希腊和埃及遗迹，南部有柏柏尔遗迹。还有重要的史前遗址，包括一些世界上最早的岩石和洞穴艺术，以及地中海沿岸的水下考古遗址。
研究人员说，自起义以来，卡扎菲政权一直在封锁该国的互联网和电话系统，这使得很难获得有关考古遗址当前状况的信息。然而，迪·莱尔尼亚设法在 2 月 28 日与利比亚文物部主席萨拉赫·阿加布和其他部门工作人员进行了交谈，他说他们的理解是，目前情况已得到控制，所有博物馆和遗址都是安全的。《自然》杂志未能直接联系到阿加布。
利比亚是联合国教育、科学及文化组织（教科文组织）指定的五个世界遗产地所在地：昔兰尼古希腊考古遗址；莱普蒂斯·马格纳的罗马遗址；腓尼基港口萨布拉塔；撒哈拉沙漠阿卡库斯山脉的岩画遗址；以及加达梅斯古城，这是一个绿洲城市，曾是罗马人、柏柏尔人和拜占庭文明的家园。迪·莱尔尼亚说，这些地区的安全状况良好，但在其他地方可能“存在问题”。
首都的黎波里仍然受到卡扎菲全副武装的部队的严密控制，他们本周对附近由抗议者控制的城市发动了反击。迪·莱尔尼亚说，尽管有安全部队驻守，但这个西北地区的重要遗址，如萨布拉塔，“确实处于危险之中”。
的黎波里本身是两座主要博物馆的所在地，据报道目前都很安全。国家贾迈希里亚博物馆收藏着重要的史前藏品，包括来自利比亚撒哈拉乌安·穆胡吉格的最古老的非洲木乃伊。该博物馆还设在古老的阿萨拉亚·哈姆拉红堡内，红堡本身也是一处文化遗产地。与此同时，利比亚博物馆收藏着值得注意的希腊和罗马藏品。
工作停滞不前
贝内特说，利比亚在 1951 年从意大利获得独立后，其统治者忽视了考古研究和遗址，这主要是因为他们将该领域与殖民时期联系起来。然而，在过去十年中，考古学在利比亚蓬勃发展，更多的国际考察队被允许进入该国。
这部分是由于利比亚从与恐怖主义有关的国际弃儿转变为西方的政治和商业盟友。但复兴也很大程度上归功于该国日益增长的对其文化遗产重要性的认识——以及它带来的旅游潜力，贝内特说。然而，同样的开放也存在不利之处：例如，近期石油工业、建筑业和农业的猖獗发展也威胁着该国的文化遗产和考古遗址。
冲突已导致国际-利比亚联合考古工作陷入停顿，未来考察队的前景也不确定。据信，利比亚大约有 20 个国际考察队，每个考察队由大约十几名考古学家组成。据信，所有人都已安全离开该国，他们乘坐商业交通工具回家，或被疏散，或在附近的国家避难。
研究人员几乎不知道他们何时才能返回。法国普瓦捷大学的考古学家文森特·米歇尔在利比亚工作了十年，他是一个法国考古考察队的一员，该考察队原定于下个月前往地中海沿岸的古希腊阿波罗尼亚遗址。该项目现已暂停。迪·莱尔尼亚的考察队——本身就是殖民时期的遗产——始于 1955 年，是利比亚持续时间最长的国际考察队，但现在他不再知道“考察队是否以及何时能够在该地区工作”。