潮汐陆地
格雷厄姆·P·柯林斯在《发现机器》[特别报道：物理学的未来] 中声称，满月时日内瓦附近的陆地会上升 25 厘米，这种说法正确吗？如此大的位移应该会损坏相当多的基础设施。
查理·戈茨查克
华盛顿州，斯奎姆
柯林斯回复：由于太阳和月球的潮汐力使整个地球变形，瑞士附近的所有陆地在“涨潮”时几乎都上升了相同的幅度。因此，在建筑物和城镇的尺度上，没有任何东西相对于其他东西发生足够的位移来损坏基础设施，甚至不引人注意——除非你碰巧运行一台直径 8.6 公里的加速器，并且需要知道它的周长精确到毫米。你必须环绕地球四分之一的路程（直线距离 10,000 公里）才能从陆地“涨潮”的位置到达陆地“退潮”的位置，因此只有在数千公里的距离上，相对位移才达到 25 厘米。
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斯坦福直线加速器中心的 Gerhard E. Fischer 于 1992 年就此问题发表的演讲可在以下网址找到：http://tinyurl.com/2ncx2o。欧洲核子研究中心 (CERN) 的 Jorg Wenninger 于 2000 年发表的演讲幻灯片（pdf 文件，网址为 http://tinyurl.com/2vnpth）展示了 1992 年首次测量的潮汐对欧洲核子研究中心大型正负电子对撞机 (LEP) 束流能量的影响。
自由市场公平吗？
在《市场的头脑》[怀疑论者] 中详细介绍了关于人类和其他灵长类动物对公平的渴望的研究之后，迈克尔·舍默得出结论，市场经济主要由公平驱动。他的断言既没有得到所讨论的研究的支持，也没有得到历史和经济学的支持。
舍默将市场的行为与人类的行为混淆，但公司（其唯一的法律和结构动机是利润）进行了大部分市场活动。他还将对人类随机抽样研究的结果推广到那些对市场施加不成比例影响的人。系统性因素可能已经选择了这些人为达目的不择手段的人。此外，舍默忽略了现实世界的因素：如果唯一的选择是饥饿或无家可归，一个人可能无法拒绝不公平的交易。而高管可能会因其公司的利润动机而无法提供更好的交易。
舍默声称，如果道德不是规则，“市场资本主义早就崩溃了”，这错误地假设了不道德的市场不可能稳定。（跨大西洋奴隶市场繁荣了数百年。）此外，市场崩溃非常频繁——在崩溃和萧条中。当此类危机发生时，是人类，而不是市场，利用他们的政治意愿和政府机构来实施监管并提供社会服务，以恢复其社会一定程度的正义。
德拉诺·洛佩兹
威斯康星州，阿普尔顿
告别冰川？
罗宾·E·贝尔的《不安的冰》描述了格陵兰岛和南极洲的冰盖完全崩塌的影响，但目前没有证据表明它们会完全消失。此外，贝尔的模型没有考虑到如果这些陆地没有冰，将会发生的反弹效应，这将抵消一部分海平面上升。她也没有考虑到会有更多的水蒸气从海洋移动到大气中的可能性。
拉斐尔·凯塔尼
纽约州，桑尼赛德
贝尔回复：在地球的历史中，冰盖来来去去。最近威尔金斯冰架大部分崩塌的新闻提醒我们这种变化。冰盖变化的结果是全球性的且复杂的。消失的冰盖下的陆地将会反弹（今天，北欧国家和加拿大北部正以每年近一厘米的速度从 15,000 多年前消失的冰盖的负荷中反弹），海平面将根据水温和水源而差异性地上升。撇开这些复杂性不谈，我们可能会继续看到极地冰盖导致的海平面变化日益加剧。很难将大陆尺度的冰转移到我们可以应用于自身经验的框架中。科学界当然不期望极地冰盖完全崩塌，但冰川变化将日益成为未来几十年的主题。
粉碎弦理论？
克里斯·奎格在《粒子物理学的未来革命》[特别报道：物理学的未来] 中的方框“LHC 的五个目标”中，没有提及与弦理论相关的任何内容作为即将到来的欧洲核子研究中心大型强子对撞机 (LHC) 的目标。是否计划在 LHC 上进行任何实验，以支持或证伪该理论的主张、期望或预测？
杰夫·诺克斯
旧金山
奎格回复：弦理论尚未达到为 LHC 做出具体预测的程度，但 LHC 可能会做出鼓励弦理论项目的观测结果。超对称性的发现将提高人们的希望，即弦理论所设想的引力结合是一条正确的道路。额外维度的证据也可能被视为支持某些弦理论观点。另一方面，观察到某些类型的新强相互作用可能会打击这样一种想法，即弦理论很快将与我们的实验相关。
由于弦理论家还无法将测量的数字与预测的数字进行比较，因此大部分影响将以实验与弦理论世界观中的线索之间的对话形式出现。甚至在 LHC 开始运行之前，LHC 已经影响了一些著名的弦理论家暂时搁置该理论，转而专注于有望与 LHC 实验进行更直接对话的理论问题。
注：这个故事最初以标题“读者来信”印刷。