发展带来的疾病？
在“白质的重要性”一文中，R. Douglas Fields 报告称，髓鞘形成问题与精神分裂症有关。某些研究发现，发展中国家精神分裂症患者的长期预后优于发达国家。由于髓鞘形成持续到 20 多岁并受经验影响，那么丰富的居住环境是否有可能帮助此类患者恢复一些受损的髓鞘？或者精神药物（在发展中国家较少使用）是否会减弱可能有助于进一步髓鞘形成的神经元活动？
Phil Thompson
加利福尼亚州洛斯阿托斯
FIELDS 回复：发展中国家和发达国家精神分裂症康复率与对药物的依赖之间的相似之处很有趣，可能提供实用的见解。但精神分裂症是一种复杂的疾病，既有遗传成分也有环境成分，因此很难断定药物治疗或生活环境哪一种能提供更优越的治疗方法。
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这两种方法可能部分通过影响髓鞘形成来影响精神分裂症。除了导致髓鞘形成细胞对大脑中改变的功能活动做出反应外，抗精神病药物可能对少突胶质细胞产生直接影响。直到最近，人们才意识到少突胶质细胞具有与神经元相同的许多神经递质受体和转运蛋白，包括那些与精神分裂症有关的受体和转运蛋白。诸如氟哌啶醇之类的抗精神病药物会影响少突胶质细胞的存活。
在动物研究和精神分裂症患者的尸检分析中，通常观察到少突胶质细胞的损失，但一些研究报告称，多巴胺可以保护少突胶质细胞免受损伤，抗精神病药物可以促进形成髓鞘所需的脂质的合成。
髓鞘很可能参与精神分裂症的许多方面。在过去忽视髓鞘神经胶质在精神疾病中的作用之后，研究人员只用了一半的牌在玩。新的治疗方法可能不仅来自于认识到治疗对髓鞘形成的辅助作用，还来自于使用剩下的牌。可能会设计出专门针对髓鞘神经胶质的药物，为这种悲剧性疾病提供新的可能性。
市场修正
在“当市场击败民意调查”一文中，Gary Stix 详细介绍了研究，这些研究表明，使用候选人证券的市场比民意调查更能“预测”选举结果。但民意调查并不做预测；它们只是报告特定时间的舆论状况。声称选举前 100 天市场比民意调查更准确的说法，只有在假设舆论分布在 100 天内保持不变的情况下才有意义。有什么方法可以提前 100 天提供“实际”意见，作为衡量准确性的比较标准？
此外，所有民意调查都存在抽样误差。选举日民意调查报告称，一位候选人获得 52% 的选票，如果该候选人获得 49% 到 55% 的选票，则该民意调查是准确的。市场不必应对抽样误差，因此它们确实提供了更精确的结果，但这并不意味着它们更准确。市场结果可能更接近候选人获得的票数，但如果该候选人的份额在民意调查的抽样误差范围内，则该民意调查同样准确。
Jorgen Rasmussen
杰出荣誉退休教授
爱荷华州立大学
快速成长
Lawrence M. Krauss 和 Robert J. Scherrer 的文章“宇宙学的终结？”指出，宇宙加速膨胀最终将以超过光速的速度将星系拉开，导致它们消失在视野之外。然而，我的理解是，根据相对论，相对于观察者，物体的移动速度不能超过光速。
Jonathan Nichols
旧金山
根据 Krauss 和 Scherrer 的说法，他们描述的宇宙加速膨胀的一个直接含义是，宇宙中四分之三的能量是“暗能量”——换句话说，这是一个谜。我不得不质疑作者是否将加速膨胀的后果外推到超出合理权威的程度。
Steve Didcott
英国大米森登
KRAUSS 回复：关于 Nichols 的信，在广义相对论中，超光速旅行是可能的，但必须小心其含义。狭义相对论意味着没有任何物体可以在空间中以超过光速的速度移动。然而，广义相对论允许物体在其背景惯性系中局部静止，但由于这些物体之间的空间膨胀速度超过光速，因此可以以超过光速的速度与遥远的物体分离。空间膨胀率没有限制。即使在非加速膨胀的宇宙中（足够大），也总会有物体以超过光速的速度彼此远离。《大众科学》刊登了 Charles H. Lineweaver 和 Tamara M. Davis 的一篇文章，在 www.SciAm.com/jul2008 上讨论了这个问题。
关于 Didcott 的信，确实必须警惕对物理学新领域的推断。但是，我应该指出，并非仅仅宇宙的加速膨胀就意味着暗能量的存在。宇宙学中的所有其他观测，特别是大爆炸核合成的估计、星系团簇的测量以及宇宙是平坦的推论（已通过宇宙微波背景的观测得到证实），似乎只有在我们假设暗能量存在的情况下才是一致的。由于我们不知道暗能量的本质，我们无法真正确定宇宙的其余部分会在遥远的未来消失。但这种可能性令人着迷，尤其因为它指出了我们在构建宇宙过去和未来的概念时对观测的依赖程度。
