对于达到一定声望水平的科学家来说，公开宣布和解释他们的宗教信仰实际上已成为一种惯例。本月第 94 页评论的 Owen Gingerich 和 Francis Collins 的新书，正追随着亚瑟·爱丁顿和马克斯·普朗克的脚步。是的，这些作者说，他们相信上帝，并且不，他们认为他们的信仰与他们的研究之间没有矛盾——实际上，他们认为两者是相互印证的。
为什么这种迷恋经久不衰？毫无疑问，这部分是对科学与宗教之间似乎总是出现的紧张关系的反应：关于进化论和神创论教学的反复争论，物理学家们声称他们正在探索“创造”的瞬间或寻找“上帝粒子”的说法，以及一些福音派人士保证第二次降临将使全球变暖变得无关紧要。宗教科学家在撰写关于自己信仰的书籍时，可能希望为社会其他成员的和解指明方向。
然而，这种紧张关系可能被大大夸大了。美国人以其宗教信仰而闻名，但根据国家科学基金会的研究，他们表示他们对科学的重视程度高于任何其他工业国家的人民。调查表明，科学家自称有宗教信仰的可能性仅为公众的一半，但仍有 40% 的科学家这样做。正如阿尔伯特·爱因斯坦所写，成为一名科学家需要坚韧不拔的精神——即使面对挫折和漫长孤独的时间也要坚持不懈——而宗教灵感有时可以提供这种力量。
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毋庸置疑，科学的发现与某些宗教信条相冲突。宇宙学、地质学和进化生物学完全驳斥了来自世界各地的创世神话的字面真理。然而，推翻宗教并不是科学议程的一部分。科学研究处理的是可测量和可定义的事物；它无法开始研究可能存在于物理领域之外的事物，也无法提供全面的道德哲学。
一些科学家（以及一些非科学家）部分地因为思考科学在解释可观察现象方面的成功而被引导至无神论。有些人从科学揭示的现实的庄严中找到对其精神信仰的支持。另一些人则仍然坚持不可知论。个人选择拥抱哪种哲学是个人的选择，而不是科学的指令。科学从根本上来说是不可知论的，但它甚至不会对其从业者强加不可知论。
无论他们的证词多么真诚，当研究人员撰写关于他们对上帝的信仰时，他们并非在表达严格的科学观点。相反，他们像人们一直以来所做的那样，努力将他们对一个冷静宇宙的认识与对一个更有意义的设计的衷心信念调和起来。
至于弥合社会裂痕，通常被描绘成宗教与科学对立的大多数辩论实际上根本不是科学问题；它们是各种信仰和道德体系之间的分歧。例如，关于胚胎干细胞的政策争论，其核心在于多元社会中的一部分人应该在何时以及如何限制那些持有不同价值观的人的行为。我们的注意力不应集中在科学与宗教之间虚幻的断层线上，而应集中在常常未能解决实际问题的政治制度上。