让青少年睡觉

许多青少年是美国睡眠最不足的人群。研究人员表示，平均而言，青少年没有获得足够的睡眠，更重要的是，他们没有获得足够的优质睡眠。我们可能会责怪手机和其他发光技术让孩子们在晚上保持清醒，但晚睡只是问题的一部分。除了技术之外，还有一个相当确凿的因素导致了这种普遍的困倦：学校的上课时间。

几十年来，研究人员积累了大量证据，表明推迟初中和高中的第一声铃响将有益于年龄较大孩子的身心健康，更不用说他们的学业表现了。美国疾病控制与预防中心以及多个医学协会都认可了延迟上课时间。一些学区以及加利福尼亚州已经通过新的上课时间来尊重这一证据。

然而，太多学区不愿做出改变，无论是出于后勤、经济还是文化原因。这对青少年是不公平的。一代学生正在努力弥补新冠疫情造成的差距，我们需要通过推迟上学时间来优先考虑他们的健康和福祉。尊重他们的生理和社会需求将培养出更有韧性的成年人，他们可以在一个充满当前复杂性和我们无法预测的未来复杂性的世界中茁壮成长。

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青少年每晚需要大约九个小时的睡眠——但他们通常只能睡到七个小时左右。在青春期左右，他们的昼夜节律会发生几个小时的偏移，这意味着他们比以前更晚在晚上感到疲倦，并且比过去习惯的更晚在早上醒来。这种偏移在成年后会逆转。这种日常节律的生物学性质意味着让青少年早点睡觉不一定意味着他们会更早入睡。

专家告诉我们，青少年错过了恢复性睡眠和快速眼动睡眠，尤其是通常在人醒来之前发生的周期。恢复性睡眠有助于在辛苦的一天后修复身体，并且可能改善免疫功能和其他生物过程。快速眼动睡眠将事件和学习巩固为记忆。因此，当一个通常在晚上 11 点左右睡觉的十年级学生必须在早上 6 点起床上学时，这个青少年不仅失去了睡眠时间，还失去了优质睡眠时间。即使他们在周末睡懒觉，他们也无法完全补回来。

孩子们正在告诉我们他们需要更多睡眠。在一次又一次的调查中，他们说当学校开始时间较晚时，他们整天都不会那么累，他们倾向于准时到校，而且他们不太可能需要被唠叨起床。他们告诉我们，随着他们的睡眠时间减少，他们使用烟草和毒品的频率会增加，包括可能帮助他们保持清醒的药物。他们告诉我们，每天少睡一个小时会让他们感到绝望，有时甚至有自杀倾向。研究表明，儿童的自杀风险在学年期间会增加，而睡眠不足可能是一个促成因素。

其他研究表明，每天少睡一个小时与体重增加有关。研究人员告诉我们，昏昏欲睡的青少年更容易发生车祸，即使多睡 30 分钟也有助于缓解一些心理健康问题。甚至老师也报告说，随着上课时间推迟，他们的学生早上更投入，老师自己也得到了更好的休息。

尽管有数十年的研究、数千份出版物和明确的科学依据，但只有少数几个州和哥伦比亚特区的学校将平均上课时间推迟到上午 8:30，研究人员表示这是一种折衷方案——更好的时间应该接近上午 9:00。

延迟学校上课时间的道路上布满了坑洼。公交车时刻表必须改变。教师和管理人员的日程安排必须更改。课后体育运动和课外活动可能必须稍后开始。有不止一个孩子的父母和监护人可能不得不协调年长孩子的儿童保育，以便让年幼的孩子按时上学。延迟上学时间也可能意味着工作时间不灵活的成年人上班迟到。

专家表示，我们的农业教育模式旨在让青少年早起并在天黑前回家照顾农场，但这对于大多数现代学生来说已不再相关。我们对青少年懒惰以及需要睡眠是软弱的表现的文化观点是有害且不准确的。我们抱怨说，如果我们能熬过早期的上课时间，今天的青少年也能熬过来，这种说法是冷酷无情且无视科学的。

在美国，接受教育是一项基本权利。但是，现在是时候停止将学校上课时间视为不可逾越的高山了。在更多州考虑上课时间立法的同时，学区管理人员应优先考虑此事，竞选教育委员会的人员需要将上课时间添加到他们的政纲中。州级资助机构必须为希望尝试此举的学区扫清障碍。雇主需要更加灵活，以帮助父母适应学校的时间表，尤其是对于小时工。代表教师和其他教育专业人员的工会也需要在谈判时考虑到青少年。

几十年来，我们一直忽视了延迟上学时间有助于青少年成功的压倒性证据。现在是让青少年睡觉的时候了。