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使用安全套：这是公共卫生官员试图阻止艾滋病毒或梅毒传播的标准且强有力的建议。美国疾病控制与预防中心花费了数十年的时间试图让人们使用安全套。但现在，卫生工作者正在出于不同的原因推广乳胶避孕套：埃博拉康复。
人们正在从这种疾病中幸存下来。无国界医生组织在西非管理着许多埃博拉诊所，他们正在给康复的埃博拉患者发放一叠安全套，卫生工作者敦促他们在康复后至少三个月内只进行保护性行为。在埃博拉症状消退后的几周甚至几个月内，在康复者的精液和阴道液中发现了该病毒，这引发了人们的担忧，即该病毒可能通过与原本健康的人的性接触传播。在一项针对男性的研究中，发现埃博拉病毒在精液中持续存在了 90 天。随着少数患者从美国医院出院，美国卫生官员也发出了同样的警告。
然而，迄今为止，还没有记录到一例通过性活动传播埃博拉病毒的案例。此外，仅仅检测到康复患者体内存在该病毒的遗传物质，并不意味着一定会发生疾病传播——尤其是在病毒浓度相对较低的情况下。虽然需要完整的、功能正常的病毒才能将感染传播给另一个人，但目前的检测方法也非常敏感，它们还可以检测到在康复期间继续潜伏在体液中的病毒核酸。“这本质上就像发现动物的骨头，但这并不能告诉你是否有一只活着的、会呼吸的动物，”杜兰大学公共卫生和热带医学学院的热带医学教授丹尼尔·鲍施说。
这可能就是为什么 1999 年在刚果民主共和国进行的一项研究，该研究追踪了 29 名埃博拉康复者及其家庭接触者（包括性伴侣）长达 21 个月，发现虽然在接受检测的五名康复者中有四名的至少一个精液样本中检测出埃博拉病毒，但他们的性伴侣都没有出现埃博拉症状，即使他们在该期间发生了无保护性行为。
那么，既然成千上万的患者已经从埃博拉中幸存下来，并且可能已经发生了性行为，但显然没有感染他们的伴侣，为什么还要发出“安全性行为”警告呢？对于这种疾病，极端谨慎不是反应过度。鲍施和其他人的研究还检测到性液中存在活的埃博拉病毒，这种病毒可以在细胞培养中成功生长，这表明它也可能导致其他人的感染。性传播的埃博拉病毒可能已经躲过了雷达的检测，因为过去几年爆发的数据很少。此外，尽管极不可能，但在患者的性伴侣中可能已经出现了轻微的埃博拉——症状非常轻微，没有被识别出来。因此，美国疾病预防控制中心警告说，康复期患者必须在三个月内禁欲或使用安全套。
对于任何传染病，当患者体液中的病毒载量较高时，他们通过与这些体液直接接触将疾病传染给他人的风险就会增加。例如，对于艾滋病毒，伴侣之间传播疾病的风险随着病毒载量的增加而增加：一项 2012 年的研究表明，病毒浓度每增加 10 倍，每次性行为的传播风险就会增加三倍左右。对于艾滋病毒，安全套是一种非常有效的阻断疾病传播的方式，因为该病毒主要通过接触性液或血液传播。
与艾滋病毒一样，当埃博拉病毒发展时，患者的病毒载量会逐渐上升，这会增加通过接触体液传播疾病的机会。此外，某些身体部位（中枢神经系统、眼睛和性腺）具有一定的天然免疫保护作用，这使得病毒难以从这些身体部位排出，这可能会导致病毒即使在血液中清除后仍然存在，据鲍施说。如果埃博拉患者的疾病被证明是致命的，那么他在死亡时的病毒载量特别高，这会增加因与尸体互动而感染疾病的风险。
埃博拉病毒能够在多种体液中繁殖。它在血液、呕吐物和粪便中的浓度最高。但在患者出现症状时，直接接触精液、阴道液、唾液甚至汗液仍然可能存在风险。（尽管在患病期间，患者不太可能发生性行为。根据世卫组织的说法，从未在人类汗液中分离出活的埃博拉病毒。）然而，这些液体在康复后具有多大的传染性仍然存在许多问号。这方面的研究非常少，而且仍然在很大程度上是不确定的。到目前为止，还没有记录到埃博拉病毒性传播的案例。然而，目前西非有超过 13,500 例病例，公共卫生官员不希望冒任何风险。
艾默里大学医院治疗患者肯特·布兰特利和南希·赖特博尔的团队负责人布鲁斯·里布纳在最近接受《大众科学》采访时表示，尽管研究表明，埃博拉患者会将病原体的遗传物质释放到他们的性液中，但很少有证据表明他们经常释放可能感染他人的活的病毒。然而，即使里布纳也建议他的患者遵守美国疾病预防控制中心的建议，即三个月内不要发生无保护的性行为。目前，安全胜于后悔。