三年前的 2020 年 3 月 11 日，世界卫生组织 (WHO) 总干事谭德塞·阿达诺姆·格布雷耶苏宣布，导致新冠病毒病的冠状病毒正在全球蔓延，疫情正式成为全球大流行。当时，新冠确诊病例超过 118,000 例，官方死亡人数为 4,291 人。
“在未来的几天和几周内，”格布雷耶苏在当时的新闻发布会上说，“我们预计病例数、死亡人数和受影响国家数量还会攀升。”
三年后，世界卫生组织已记录了超过 680 万新冠死亡病例，但对全球超额死亡率（即在特定时间内超出预期数量的死亡人数）的研究表明，实际数字是该数字的两倍以上。根据美国疾病控制与预防中心的数据，在美国，估计有 110 万人死于新冠。长期新冠是指人们在最初感染康复后仍出现挥之不去或新症状的情况，它也已成为一种威胁，仍然很神秘，尽管医生们正日益专注于可能的原因和治疗方法。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
波士顿布莱根妇女医院的急诊医生杰里米·福斯特说，现在风险最高的人群是那些患有既存慢性病、健康状况脆弱且经常住院的个人。新冠只是一个可能将这些人推向死亡的因素。因此，疫情仍然导致美国出现超额死亡。福斯特说，死亡率每月都在波动，但在 2022 年 11 月，死亡率比疫情前大约高出 10%。
福斯特说，如果说 2020 年 3 月像一场洪水，那么今天世界不再被淹没。但他表示，新常态只是比以前略微糟糕：“海平面只是更高了，”福斯特补充道。
约翰·霍普金斯大学健康安全中心传染病医生兼高级学者阿梅什·阿达利亚说，现在人们更加意识到，一种大流行病毒可能会震撼社会。然而，这种意识并非总是转化为行动。阿达利亚说：“决策者仍然没有高度重视它，而且关于美国如何应对未来大流行的问题仍然非常大。”公共卫生部门在 2022-2023 年猴痘疫情爆发中的失误，从检测机会不足到疫苗分配笨拙，都与新冠疫情早期的失误相呼应，他说。
阿达利亚说：“除非[传染病]的优先程度达到国家安全的程度，否则我认为你不会看到充分的韧性。” “你需要的是一种积极主动、持续的方法，而不仅仅持续一个选举周期。”
尽管在建立准备工作方面面临挑战，但我们已经从导致新冠病毒病的 SARS-CoV-2 冠状病毒身上吸取了一些来之不易的教训，这些教训可以为我们应对未来的大流行以及总体公共卫生提供信息。
mRNA 疫苗安全、强大且有效
应对新冠疫情大流行的明确成功之一是有效疫苗的快速开发。
疫情大流行是 mRNA 疫苗技术的首次大规模测试，事实证明，即使病毒进化形成新的变种，该技术对重症和死亡也是安全有效的。独立研究机构联邦基金最近对医疗保健问题进行的一项分析发现，在美国推出疫苗后的两年里，疫苗估计预防了 1800 万例住院和 300 万例死亡。
口罩有效
口罩和口罩强制令在大流行期间成为政治焦点，但证据表明，它们减缓了新冠病毒和其他呼吸道疾病的传播。例如，根据美国疾病控制与预防中心的数据，截至 2021 年底，至少有 10 项研究发现，在地方当局实施普遍口罩强制令后，感染率下降。
最好的保护来自高质量的 N95 和 KN95 口罩。美国疾病控制与预防中心《发病率和死亡率周报》2022 年 2 月的一篇有影响力的出版物比较了新冠检测呈阳性的人和检测呈阴性的人，并评估了他们的口罩佩戴习惯。在 534 名报告了口罩类型的参与者中，始终如一地使用布口罩可将检测呈阳性的几率降低 56%，佩戴医用口罩可将几率降低 66%，而使用 N95 或 KN95 口罩可将几率降低 83%。当口罩密封良好、佩戴正确并与其他预防措施叠加时，效果最佳。
室内空气质量很重要
在 2020 年初，没有人知道病毒是如何传播的，美国疾病控制与预防中心和世界各地的其他卫生机构发出了混杂的信息。洗手液成为全国性的痴迷。人们擦拭他们的杂货或将它们在车库里过夜。
但研究很快证实，病毒主要通过空气传播，而不是通过表面传播。这一认识引发了人们对通过通风（让室外空气进入）和过滤（清除空气中的颗粒和病原体）改善室内空气质量的兴趣。研究发现，持续的高效颗粒空气 (HEPA) 过滤可以去除空气中绝大多数的新冠病毒颗粒，并大大降低暴露风险。而且这种效果不仅限于新冠病毒：过滤还可以去除空气中的其他病毒颗粒，如流感病毒。
废水追踪对于新冠病毒和其他疾病很有用
通过废水追踪病毒传播的想法最早出现在 2020 年初，现在已成为一项国家计划。废水为即将到来的病毒激增提供了长达数周的预警，因为人们在感到症状或寻求医疗护理之前就开始排出 SARS-CoV-2 病毒。废水追踪现在已纳入其他疾病监测。科学家们已经使用污水来追踪病毒的激增，例如 呼吸道合胞病毒 (RSV) 和 流感。
基因组监测是追踪病毒进化的关键
SARS-CoV-2 病毒不会保持静态。在过去的三年里，变种，如 2021 年引起疾病和重症激增的德尔塔变种，以及传播性极强的奥密克戎变种，它在 2021 年底迅速传播，并且仍然是全球主要变种，这些变种改变了大流行的进程。变种的优势地位有起有落，因为它们相互竞争以在人群中传播，尽管奥密克戎亚变种目前占所有病例的 99.9%。
世界各国和卫生机构现在都已建立基因组监测，以追踪新型的令人担忧的变种。泛美卫生组织主任 Jarbas Barbosa 表示，强大的监测是应对大流行新变化的关键，该组织协调美洲区域基因组监测网络。即使大流行的急性期消退，挑战仍然在于保持人们对这些努力的兴趣。
“当我们学会与这种病毒共存时，各国必须……维持并继续加强监测，”Barbosa 在 3 月 9 日的媒体简报会上说。“新变种的风险是真实存在的。”