本周末我们将迎来著名的狮子座流星雨的回归，这是一场流星雨盛宴，给世界各地的夜空观测者带来了极大的期待和兴奋。
今年将是观测狮子座流星雨的有利年份，因为月亮将只是新月，并且会在狮子座开始升起在夜空之前很久就已在西方落下。 狮子座流星雨似乎从狮子座辐射出来（因此得名），并且由于天空中完全没有月亮，因此对于天气晴朗、夜空黑暗的观星者来说，观测条件可能非常完美。
狮子座流星是坦普尔-塔特尔彗星抛入太空的碎片，该彗星以 33 年的间隔在内太阳系中摆动。 每次造访，彗星都会在其身后留下一条尘埃轨迹。 彗星的大部分旧尘埃轨迹散落在地球轨道 11 月中旬的部分，地球每年都会滑过这个碎片带。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
偶尔，地球会直接穿过异常集中的尘埃轨迹或丝状物，这可能会引发流星暴，导致每小时出现数千颗流星。 1999 年、2001 年和 2002 年就发生了这种情况。 由于坦普尔-塔特尔彗星于 1998 年经过太阳，因此正是在彗星经过后的几年里，狮子座流星雨展现了它们最佳的景象。
但现在，彗星及其密集的尘埃轨迹都已退回到地球轨道之外，回到太阳系的外围区域。 因此，极有可能几乎没有任何异常流星活动的可能。 [摄影师捕捉到早期狮子座流星（视频）]
观看狮子座流星雨的最佳时间
在加拿大皇家天文学会 2012 年观察者手册中，流星专家玛格丽特·坎贝尔-布朗和彼得·布朗指出，今年的峰值活动应该发生在 11 月 17 日星期六上午约 3 点（美国东部时间）（格林威治标准时间 0800）。 此时地球将最接近已远去的彗星轨道，并且我们的星球似乎最有可能遇到一些残留的彗星物质。 这个时间对于北美洲人来说非常有利，特别是对于美国东部和加拿大东部的人们。 [狮子座流星雨十大事实]
但是，虽然狮子座流星雨的速率不可预测，但今年每小时可能看到的流星不太可能超过 10 到 20 颗。
然而，其他流星研究人员，如法国的杰里米·沃拜隆和 俄罗斯的米哈伊尔·马斯洛夫，也研究了今年狮子座流星雨的前景，并建议在三天后的 11 月 20 日星期二上午也关注一些流星活动。
查看沃拜隆对地球穿过流星群轨迹的描述。 在此处查看马斯洛夫的关于 2012 年狮子座流星雨的网站。
例如：在凌晨 1 点左右（美国东部时间）（格林威治标准时间 0600），地球可能会与坦普尔-塔特尔彗星在 1400 年抛出的物质相互作用。 但充其量，每小时可能只能看到大约 15 到 20 颗狮子座流星。
尽管地球几乎将直接穿过这个假想的彗星尘埃云的中心，但它远离母彗星的位置，加上引力摄动在这些粒子绕太阳运行 18 圈后对其产生的影响，决定了任何流星活动充其量都将是稀疏的。 北美东部似乎处于观看任何可能的狮子座流星雨活动的最佳位置。
狮子座流星雨：如何观看
流星雨似乎将从所谓的狮子座“镰刀”中发出，但潜在的观看者不应专注于狮子座周围的天空区域，而应让他们的目光在天空的不同部分移动。
最好再次裹紧衣服以抵御 11 月中旬夜晚的寒冷，躺在用毯子包裹的躺椅上，或者在睡袋的舒适环境中观察。 一壶热饮，如咖啡、茶或汤，是不错的伴侣。
由于狮子座要到午夜过后才开始完全进入视野，因此那将是专注于寻找狮子座流星的最佳时间。 午夜之后通常是观看“流星”的最佳时间，因为午夜之前我们正处于地球绕太阳公转轨道的背面，而午夜之后我们则处于正面或前进的一侧。
午夜过后，唯一能避免碰撞的流星体是那些位于地球前方并以超过每秒 18.5 英里的速度向同一方向移动的流星体。 所有其他流星体，我们要么会赶上，要么会正面相遇。 但在午夜之前，当我们位于背面时，我们遇到的唯一流星体是那些速度足够快以赶上地球的流星体。 因此，平均而言，早晨的流星比我们在晚上看到的流星更亮更快。
而且由于狮子座流星雨沿着它们绕太阳公转的轨道以与地球相反的方向移动，因此它们几乎正面撞击我们的大气层，从而产生可能的最高流星速度：每秒 45 英里（72 公里）。 这样的速度往往会产生明亮的流星，这些流星会在身后留下持久的条纹或尾迹。
版权所有 2012 SPACE.com，TechMediaNetwork 公司。 保留所有权利。 未经授权，不得发布、广播、改写或重新分发本材料。