关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续提供有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的报道。
每年十一月，地球都会穿过坦普尔-塔特尔彗星留下的碎片带。当尘埃和岩石碎片以高速撞击地球大气层时，它们会燃烧并产生闪光。科学家预计，今年上星期四开始的流星雨将格外壮观，因为地球将穿过彗星留下的两条轨迹。对于北美地区的观星者来说，这场流星雨的亮点应该发生在今晚深夜和周二凌晨之间，美国东部时间晚上 11 点到早上 6 点之间。
狮子座流星雨以其在天空中起源的区域命名。“狮子座流星从狮子座[星座]中称为辐射点的点流出，”美国宇航局马歇尔太空飞行中心的比尔·库克说。“今年辐射点很容易找到，因为它靠近明亮的木星。” 天文学家预测，流星雨高峰期每分钟会带来几颗流星。但与去年令人印象深刻的景象相比，今年的流星雨有一个缺点：满月。虽然月光会使一些较暗的流星黯然失色，但美国宇航局喷气推进实验室的唐·约曼斯仍然坚信，这场流星雨会带来一场精彩的表演。“即使有满月，”他说，“今年的狮子座流星雨也可能比未来一百年中的任何一次都更好。” 这是因为预测表明，地球在 2098 年或 2131 年之前不会再次与真正密集的坦普尔-塔特尔碎片流相交。
美国宇航局的研究人员正在挖掘流星雨以获取科学数据。“我们正在寻找关于彗星多样性及其对地球生命起源化学的影响的线索，”SETI 研究所和美国宇航局艾姆斯研究中心的彼得·詹尼斯肯斯说。一个携带高速摄像机、无线电接收器和人类观察员的空中实验室正在西班牙上空追踪这场流星雨。美国宇航局科学家约翰·希尔曼解释说，这次旅行“为开发针对彗星物质原位采样的仪器以及未来彗星任务的定义提供了一个重要且独特的数据库。”