天空要塌下来了——两次！
在今年接近尾声之际，将出现两个更有趣的流星雨：狮子座流星雨和双子座流星雨，两者都呈现出壮观的景象。更好的是，对于这两个流星雨，纤细的新月将在日落后不久落到地平线以下，迎来更黑暗的夜晚，以便更好地观看。
要观看狮子座流星雨，你需要抓紧时间，因为它们将在11月17日晚上达到顶峰——也就是今晚。你明天出去仍然可以看到它们。双子座流星雨将在12月14日达到顶峰，所以你还有时间。无论如何，双子座流星雨更好。狮子座流星雨的观测速率约为每小时10到15颗流星，而双子座流星雨则更加壮观——在流星雨期间，每小时最多有150颗流星划过我们的大气层！
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
然而，有时，在1到10的等级中，狮子座流星雨会达到11——至少是比喻意义上的。从历史上看，它们的峰值显示出巨大的向上差异，并且有可靠的报告称，狮子座流星雨曾出现超过10万颗流星/小时的流星“风暴”！这大约是每秒30颗，这将同时非常令人兴奋和极其令人不安。真的会感觉像是天空要塌下来了。
这些风暴的原因可以追溯到狮子座流星雨本身的来源：坦普尔-塔特尔彗星 (55P/Tempel-Tuttle)。这颗彗星大约需要33年才能绕太阳运行一周，其高度椭圆的轨道使其最远可达30亿公里——大致与天王星距太阳的距离相同——深入内太阳系，几乎到达地球的轨道距离。
彗星是冰和岩石的混合物，当坦普尔-塔特尔彗星靠近太阳时，阳光的热量会使彗核中的冰汽化。当这种蒸汽逸入太空时，它会带走彗星物质的一小部分——主要是微小的岩石和尘埃颗粒，但也包括直径达一厘米左右的较大的鹅卵石。所有这些碎片也围绕太阳运行，或多或少地沿着坦普尔-塔特尔彗星的轨道路径运行。
然而，“或多或少”这一点很重要，因为它概括了一些怪癖，这些怪癖可能会使任何年份的狮子座流星雨格外壮观——或者只是平平无奇。
每年11月中旬，地球都会穿过这片宇宙浮 debris。当地球穿过时，坦普尔-塔特尔彗星的一些碎片会以高超音速撞击我们的大气层，加热并发光，在天空中短暂而明亮地闪耀。
这种在地球大气层中的闪光冲刺对于大多数流星来说是标准的，但关于狮子座流星雨的一些事情使其景象特别。其中之一是坦普尔-塔特尔彗星以所谓的逆行方式绕太阳运行：它的运动方向与行星相反。这意味着我们正面撞击狮子座流星雨，这反过来意味着它们穿过大气层的相对速度远高于大多数其他流星，平均约为每秒70公里。流星的亮度主要取决于其质量和速度，因此如此高的速度使狮子座流星雨比许多其他流星雨的流星更亮。
至于著名的狮子座流星雨风暴，每次坦普尔-塔特尔彗星接近太阳时，它都会释放出新一批流星体（这个术语指的是太空中的碎片，这些碎片随后通过进入行星大气层并燃烧而变成“流星”）。来自阳光和行星引力的压力作用于这些流星体流，将它们从彗星上移开，进入略有不同的轨道。有时，地球会穿过特别密集的流星体流，从而大大增加了流星的数量。上一次来自这种流星体流的大型风暴发生在2000年代初，下一次预计将在2033年发生。届时，每小时数百颗流星可能会照亮地球的天空。
因此，今年的狮子座流星雨预计不会特别狂暴，但仍然可能出现令人惊讶的活动高峰。你最好的选择是出去看看！
12月的双子座流星雨也很不寻常，因为与几乎所有其他年度流星雨的流星不同，它们的母体不是彗星，而是小行星！在这种情况下，它是 3200 法厄同 (3200 Phaethon)，一块直径约 6 公里的岩石。它的轨道使其能够到达火星之外，但会下降到离太阳 2100 万公里的灼热距离，比水星的轨道还要近。
多年来，专家们一直认为，如此近距离的通过所产生的强烈热量会汽化法厄同表面的岩石，而这就是双子座流星体的来源。然而，今年刚刚在《行星科学杂志》上发表的研究得出了不同的结论。科学家们模拟了如果粒子是由太阳加热产生的，它们将如何离开法厄同，并发现它们随后采取的轨道与实际观测到的情况不符。
当论文的作者假设过去一颗小行星撞击了法厄同时，由此产生的岩石暴力喷射与双子座流星雨的轨道更加吻合。事实上，另外两颗小行星，名为 1999 YC 和 2005 UD，都具有与法厄同非常相似的轨道，这意味着所有三者都是在一次大型碰撞中一颗较大的小行星破碎时形成的。
如果这是真的，这意味着你看到的每一颗双子座流星都是很久以前撞击彼此的两颗小行星喷射出的微小碎片！这真是太酷了。
双子座流星雨以与地球相同的整体方向绕太阳运行，因此它们以更平稳的速度每秒 35 公里撞击我们——仍然比步枪子弹快几十倍。这个流星雨以拥有更大的碎片而闻名，因此除了提供更多每小时的流星外，它也可能非常明亮。
你需要做些什么才能看到这两场天体表演？与天空中的许多其他事件不同，对于狮子座和双子座流星雨（以及所有其他流星雨），你不需要双筒望远镜或天文望远镜。事实上，我建议你根本不要使用它们，因为流星快速划过天空，如果你弯腰对着目镜，你很可能会错过它们。
相反，找一个远离人造灯光和遮挡天空的物体（例如建筑物和树木）的地方。你的视野越黑暗、越清晰越好，因为流星可能出现在天空中的任何地方。毯子或躺椅最适合休息；你想要感到舒适。当然，要穿暖和的衣服！我发现热巧克力会让夜晚更加美好。
通常，观看流星雨的最佳时间是在当地时间午夜之后，那时你正处于地球面向我们行星行进方向的一侧。（这就像在雨中乘坐汽车；雨滴主要击中前挡风玻璃而不是后挡风玻璃。）狮子座流星雨以掠地流星而闻名——流星体以非常小的角度进入大气层——它们可以在整个天空中明亮地闪耀。当狮子座——天空中流星似乎从中辐射出来的位置，称为流星雨的“辐射点”——在当地时间晚上 11 点左右在地平线上升起时，这些掠地流星效果最佳。
流星雨是走出户外，仰望夜空，甚至与朋友和家人一起享受的绝佳理由。我过去常常在我女儿很小的时候叫醒她，这样我们就可以出去观看流星雨，我仍然珍藏着那些记忆。如果可以的话，花一些时间观看小行星和彗星的碎片在我们的天空中完成最后的旅程，并创造你自己的回忆。