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科学家们已经制造出迄今为止最长的纤维，这些纤维由微小的稻草状碳纳米管制成。这种破纪录的绳索可以制成任何长度，远远超过了之前最好的 20 厘米。
艾伦·H·温德尔及其在剑桥大学的同事们开发了一种制造纳米管纤维的新方法，这种方法类似于从一团羊毛中抽出纱线。研究人员以乙醇为碳源，使其与二茂铁和噻吩化学物质反应，并将混合物射入加热到 1000 多摄氏度的炉子中。在炉子内部，混合物变成了一堆空心碳丝，科学家们将其称为“弹性烟雾”。然后，该团队通过将纤维缠绕在旋转杆上，从炉子中拉出纤维（见图片）。在《科学》杂志在线发表的一份报告中，发明者写道：“目前的直接纺丝工艺为一步生产纳米管纤维、带材和涂层开辟了一种新颖的方法，这些产品具有潜在的优异性能和广泛的应用。”
然而，到目前为止，这些纤维的性能并不比传统生产的纺织纤维更令人印象深刻。但温德尔希望，通过调整反应条件，强度和导电性等特性可以得到改善。例如，如果能更好地排列微小管，所得纤维将更坚固。作者指出，一旦改进，“如果这种新纤维在性能上能够挑战传统高性能纤维，其极其简单的生产方法将因成本和环境方面的原因而受到赞扬。”