左手性原子核？

想象左手性或右手性原子核有点像同时拍打你的头、揉肚子和跳踢踏舞。它们不是球形的，而是像拉长的雪茄一样，有三个不同长度的轴。而且它们不是所有的质子和中子都成对并作为一个中心单元运动，而是具有围绕核心独立运行的怪异核子。事实上，一个核子围绕最长轴运行，一个核子围绕最短轴运行，核心围绕第三轴旋转。正是因为有两种方法可以完成这个技巧，所以这些原子核被称为“手性的”。

直到现在，没有人确定它们是否真的存在。圣母大学和德国罗斯endorf研究中心的Stefan Frauendorf及其同事几年前表明，对于这些奇-奇三轴原子核来说，手性在理论上是可能的。但在2月5日出版的《物理评论快报》上，Frauendorf的团队——与纽约州立大学的Krzysztof Starosta等人合作——提供了实验证据。

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科学家们将重离子束射向某些元素的靶标，以产生具有75个中子和55、57、59或61个质子的原子核，这些原子核处于广泛的自旋态。然后，他们探测到原子核发射的伽马射线，并测量了每个自旋态的能量。他们发现的是双重态。这些成对的、紧密间隔的能量态具有相同的角动量，并且对应于看似相同的原子核——物理学家们将这些事实作为手性的证据。研究人员表示，这一发现可能有助于阐明我们关于核结构的最基本知识。