在洛杉矶无尽的蔓延地带的中心，坐落着一个外观 необычном 的加油站，它由回收材料和可持续采伐的木材制成。它的屋顶是由多边形组成的抽象组合，顶部覆盖着太阳能电池板。石油巨头 BP 称其为 Helios House，并将其标榜为美国首个“绿色”加油站，因为它已根据能源与环境设计先锋奖 (LEED) 的标准获得认证，LEED 是最常用的可持续建筑评级系统。
当然，这座建筑仍然是一个加油站：它销售石油基燃料，这些燃料在汽车中燃烧，从而危害环境。加油站被誉为绿色加油站的这种不协调性，并非完全是其建筑的过错。然而，Helios House 象征着 LEED 认证作为建筑物环境友好性指标的空洞程度。LEED 经常奖励建筑规划者采取一些环境进步措施，而忽略了更深层次的问题。
LEED 认证由美国绿色建筑委员会 (USGBC) 颁发，这是一个总部位于华盛顿特区的非营利组织，旨在鼓励建筑师设计环境友好型建筑。该计划是对长期以来被忽视的事实的响应，即建筑物会损害环境：制造结构部件需要原材料和能源，占用土地，建造结构涉及能源和废物，并且消耗燃料来加热、冷却和以其他方式运行它们。建筑业可能占美国能源消耗的近一半。
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LEED 评级系统清单于 2000 年推出，根据建筑物材料的可持续性、供暖和制冷效率、雨水径流控制以及其他标准对建筑物（主要是商业建筑）进行评级。新建或改造的建筑物在清单上累积积分，然后被指定为铂金、金牌、银牌或仅获得认证 [参见第 58 页的方框]。业主必须向 USGBC 提交申请，其中包括建筑蓝图和能源估算，但没有诸如抽查之类的执行机制来验证估算或在建筑物开放后进行检查，以确保符合条件的设备或运营没有改变。
批评者抱怨说，该系统可能会被利用来获得 LEED 认证通常产生的绝妙的公共关系。通过建造一座单一的绿色建筑，大型公司可以获得相当大的媒体关注（BP 的加油站曾在美国国家公共广播电台和其他主要媒体上报道）。然而，某些积分可以通过微小的步骤获得，例如在外面安装自行车架，表面上这将鼓励人们骑自行车上班而不是开车。批评者还指出，申请费可能高达 22,500 美元，而支付咨询顾问费以获得关于如何最好地利用评级的建议可能会使成本超过 100,000 美元。USGBC 指出，顾问不是必需的，尽管设计团队中有一名 LEED 认证的专业人员可以获得积分。更大的谴责是该计划目光短浅，如此专注于个别建筑物的特定设计特征，以至于忽略了全局——例如，汽油站对环境有益的奇怪概念。
尽管如此，LEED 的增长令人震惊。2001 年，只有 93 个项目在 LEED 注册；2007 年，几乎有 5,500 个项目注册。一些城市现在要求大型商业项目获得 LEED 认证，许多州希望公共建筑获得 LEED 认证。承诺是通过按照这些标准建造，业主除了节约环境外，还应该能够节省运营成本。例如，加利福尼亚州估计，其新的金牌教育总部每年仅能源成本就为纳税人节省了 50 万美元。
一些观察家认为，LEED 的增长使其漏洞更加严重。然而，近来，LEED 官员一直在倾听，并实施了一系列改革，这些改革应更好地限制全球变暖，并奖励智能增长而非蔓延。
尽管如此，该计划的工作人员希望因将绿色建筑提上国家议程而获得赞誉。“我的父母现在知道什么是绿色建筑，”该计划国家指导委员会主席 Scot Horst 说。
错失重点
LEED 最严厉的批评者往往是在绿色环保流行之前就走上绿色环保道路的建筑师。他们认为该计划对清单的狭隘关注导致了缺乏灵感的建筑，这种建筑不如其本可以达到的那样环境友好。他们还认为该计划将建筑师贬低为纯粹的技术人员，贬低了吸引他们许多人从事该行业的艺术、智力和公民方面。
费城的资深绿色建筑师 Bob Nalls 就是这样一位认真的反对者，他拒绝参加考试成为 LEED 认证的专业人士。Nalls 说，清单系统让建筑师们误以为“如果他们按数字作画，他们就可以画出毕加索”。他解释说，设计一座真正绿色环保的建筑意味着权衡各种设计决策的环境利弊。例如，LEED 为让自然光进入室内空间以减少对电力照明的需求提供最多两分。但是更多的阳光可能会增加空调需求。“要说我可以通过获得或不获得积分来回答这个问题是天真的，”Nalls 说。
其他人则嘲笑业主只为获得公关回报而进行的愤世嫉俗的游戏。阿斯彭滑雪公司的社区和环境责任执行董事 Auden Schendler 称之为积分贩卖。“当您基本上专注于如何获得最多积分而不是什么对建筑物最好时，”Schendler 解释说，“您会选择容易获得的积分”，例如安装一个从未使用的价值 395 美元的自行车架，而不是价值一百万美元的环境敏感型供暖系统——每个都值一分。
Schendler 说，当建筑商更关心认证而不是帮助环境时，就会出现这种“LEED 大脑”思维。例如，他参与了一个项目，设计团队权衡了安装反射屋顶的优点，反射屋顶可以获得一分。在城市中，传统的黑色屋顶吸收白天阳光并在夜间将其辐射回热量，从而加剧了“热岛效应”，从而增加了空调需求。但是对于这个项目——位于落基山脉海拔 8,000 英尺处——即使是最黑的屋顶也几乎没有形成热岛的风险。绿色建筑商应该愤世嫉俗地争取积分吗？
一些绿色建筑的最大信徒根本不玩这个游戏。密歇根大学安娜堡分校的建筑学教授 Douglas Kelbaugh 正在监督该校主楼之一的大型扩建工程，他不打算提交认证申请。他不需要公关——或建议——那么为什么要增加申请费用呢？
“我们可以说我们有一栋好建筑，我们知道我们在说什么，”Kelbaugh 说。他认为，与其花费估计的 10 万美元用于 LEED，不如“将这 10 万美元用于光伏或更好的窗户或隔热材料更有意义”。Kelbaugh 正在现有教学楼的顶部建造扩建部分，这是最绿色的选址，因为它不占用新的土地。然而，因此，“我们没有资格获得 LEED 的任何景观美化积分”，他指出。
Kelbaugh 实际上是按照他所说的更智能的标准——美国建筑师协会的 2030 年挑战计划进行设计的。该计划的目标是促进到 2010 年建造碳足迹是该地区其他建筑物一半的新建筑物，并到 2030 年实现碳零或碳中和。（USGBC 确实认可挑战计划的目标。）他断言该计划“更简单、免费，并且专注于减少碳足迹的关键点”。Kelbaugh 说，通过在未来二十年内在屋顶上增加光伏电池，到 2030 年，学校将使扩建部分脱离电网。这一举措在密歇根州东南部尤为重要，那里的电力主要由污染严重的燃煤发电厂产生——这种因素超出了仅为 LEED 设计的建筑师的视野。
面对批评，LEED 正在进行改进并计划进行更多改进。尽管它仍然使用清单，但 USGBC 修改了其积分系统，取消了任何能源效率得分低于两分的建筑物的资格。Horst 说，定于 2009 年发布的下一个标准修订版将加权，以更加重视减少全球变暖的功能。例如，获得能源效率积分的能力将几乎翻倍，而公共交通的可达性回报将增加两倍以上。Horst 承认，过去，“使用可再生能源获得一分与自行车架获得一分相同。”
USGBC 还在增加特定于美国各地区的积分，以便凤凰城的建筑商更关注节约用水，而落基山脉的建筑师不受与亚特兰大的建筑师相同的热岛标准的约束。为了对抗 LEED 大脑，USGBC 已经增加了一种设计创新类的通配符类别，允许为标准可能忽略的环境特征（例如无化学物质的白蚁防治）加分。
社区是下一个目标
LEED 最伟大的改进将是一套新的标准，该标准对整个社区进行评级。LEED 社区发展 (LEED-ND) 是 USGBC、新城市主义大会和自然资源保护委员会 (NRDC) 之间合作的产物，所有这些都得到了美国环境保护署的支持。该倡议正处于试点阶段，将于明年启动。开发商将提交整个社区的规划以进行认证。新计划默认承认，一次拯救一个建筑物对改变一个地区的建筑物布局方式以及人们在建筑物之间移动的方式几乎无济于事。这些标准将奖励密度、交通可达性以及社区融入更大区域的程度。
正如 NRDC 智能增长主管兼 LEED-ND 创始人 Kaid Benfield 所观察到的，“您可以设计世界上最好的社区，但如果您将其放在荒郊野外，如果每个人都开车几英里送孩子上学、上班或只是去买一夸脱牛奶，它对环境也无济于事。”
Kelbaugh 赞扬 LEED 承认密度的重要性，他指出，平均城市住宅的能源消耗量是平均郊区住宅的一半，并且明显低于郊区绿色住宅。城市绿色住宅当然是最有效的，但他更大的观点是，即使是绿色蔓延也不是那么绿色。Kelbaugh 表示，美国人开车通勤的可能性几乎是英国人的两倍，步行或骑自行车的可能性不到英国人的三分之一，乘坐公共交通工具的可能性是英国人的七分之一。普通休斯顿人每天消耗的能源是普通伦敦人的四倍。
LEED-ND 试点计划为支持各种形式的替代交通工具（自行车道、步行街和公共交通工具）提供积分。它还强调规划混合用途场所，让居民可以步行到街角的商店购买简单的跑腿物品。“土地利用模式一旦完成就很难撤销，”LEED-ND 主管 Jennifer Henry 解释了对城镇规划的新强调。
与之前的 LEED 一样，LEED-ND 也可能受到漏洞的困扰。德克萨斯大学奥斯汀分校的建筑与规划学教授 Steven Moore 注意到这一点，他让他的学生设计一个经济适用房项目。由此产生的计划非常环保，但他们遇到了不符合统一清单的经典问题以及创新被忽视的问题。例如，学生们建议在一系列空置的市中心地块上建造新住房，而不是清理郊区边缘的土地。但是 LEED-ND 从未预料到一个项目可以建在一系列附近的地块上，而不是一块单独的土地上。“我们的项目勉强达到最低积分数，”Moore 说。
尽管如此，这位教授还是看到了标准的改进，并将 LEED 的广泛采用视为积极趋势。“最初是自愿的变成了强制性的，这就是社会价值观改变的方式，”Moore 说，他引用了英国的 LEED 等效物——建筑研究机构环境评估方法，该方法现已纳入该国的建筑法规。
不可否认的是，在短短几年内，LEED 已迅速将美国从一个环境意识淡薄的建筑国家转变为一个即使加油站也在努力实现绿色的国家。该系统最终能否建设一个环境友好型国家仍然是一个悬而未决的问题。
注意：这篇文章最初的标题是“MisLEEDing”。