根据一项新的研究，尽管水蛭疗法听起来可能像是一种矛盾修辞法，但在缓解骨关节炎的疼痛和炎症方面，它可能比其他疗法更有效。这项研究结果发表在最新一期的《风湿病年鉴》上。
事实上，水蛭曾经被广泛用于缓解疼痛，但在上个世纪逐渐不再流行。为了评估这种老式方法的有效性，德国埃森-米特诊所的安德烈亚斯·米夏尔森和他的同事进行了一项初步研究，对象是16名患有膝盖疼痛超过六个月的患者。X光片显示，所有参与者都有明显的骨关节炎迹象，他们的平均年龄为68岁。除了受试者已经纳入治疗方案的锻炼、物理疗法、放松疗法和饮食改变外，还有十名患者接受了水蛭疗法来缓解疼痛。这包括将四只医用水蛭放在发炎的膝盖上，并在那里停留80分钟。另外六名患者接受了常规的疼痛治疗。
研究人员记录了患者在开始疼痛治疗前三天和治疗结束后28天的疼痛程度。尽管最初的水蛭叮咬对一些患者来说有点疼，但这种疗法在24小时内带来了明显的疼痛缓解。缓解效果在四周后仍然持续，没有副作用或感染。相比之下，接受常规治疗的参与者没有报告疼痛缓解。
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至于为什么这些令人厌恶的生物可能具有如此舒缓的效果，作者指出，水蛭唾液中含有多种镇痛、麻醉和类组胺化合物。尽管他们的研究规模很小，研究人员表示，他们的结果表明水蛭疗法值得进一步研究