大山雀展示了动物如何在城市中繁荣

虽然对于一些美国人来说，它的名字可能不为人知（并且令人脸红），但大山雀是欧洲和亚洲最常见的鸟类之一，也是最有趣的鸟类之一。这个物种表现出的认知能力对于一种仅重18克的小鸟来说是惊人的。它会发出假警报来吓跑其他在喂食器上觅食的鸟类，还会敲击厨房窗户以获得重新装满的喂食器。在寒冷的冬天，大山雀会敲击蜂箱，这时蜜蜂会爬出来，成为饥饿鸟类的容易捕获的猎物。再加上这种鸟类广泛的食物偏好，它的聪明才智导致了对城市化的不同寻常的反应。

我所说的“不同寻常”是指大山雀不仅能勉强生存，而且还能茁壮成长。它们在城市生活中取得的成功为我们提供了一些经验，说明我们人类如何才能更好地与不仅是大山雀，还有其他的城市动物邻居和睦相处。

城市化，包括土地开发，对于全世界的野生动物来说是一个日益严重的问题。诸如污染、噪音、人造光以及城市中质量较差的食物等压力源被认为对动物不健康。对鸟类城市化的研究，包括我的研究，通常旨在阐明其不利影响，但也有一些有趣的例外。我和瑞典隆德大学的同事汉娜·沃森一起，测量了188只城市和乡村大山雀体内皮质酮（CORT）的水平，这是一种鸟类常见的应激激素。与预期相反，城市鸟类的CORT水平始终低于森林鸟类。考虑到城市种群比森林种群更密集，这应该会加剧对领地和食物的竞争，从而增加压力，这一发现就更加引人注目了。

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理解动物认知非常重要，因为人们越来越关注圈养野生动物的问题。

这种例外情况可能比人们想象的更常见。另一种森林鸟类，欧洲黑鸫，是美洲知更鸟的近亲，它像大山雀一样成功地在欧洲的郊区栖息地定居。一项针对欧洲10对城市和乡村地点的研究表明，城市黑鸫种群的应激激素水平始终低于森林种群。

大山雀属于山雀科，是北美山雀的近亲，但体型几乎是它们的两倍。它们色彩鲜艳、活泼好动，并且在受到款待时经常变得温顺。毫不奇怪，它们已成为所有野生鸟类中科学研究数量最多的对象。

适应性也使大山雀能够在与城市截然不同的栖息地定居。这种小鸟起源于欧亚大陆的温带落叶林，现在在北部纬度的北方针叶林中也很常见。在20世纪初铁路建设期间，该物种在瑞典北部定居。喂鸟在这个国家有着悠久的传统，铁路建设者喜欢上了这种鸟，把他们剩下的猪油钉在他们睡觉的小屋的入口处。随着铁路向北延伸，大山雀也随之而来。如今，它们在这种栖息地很常见，但当寒冷的冬天来临时，它们会离开森林，出现在附近城镇和农场的喂食器上。

山雀科的认知能力很有趣，不仅因为这个单一物种的成就。总的来说，这个科的成员拥有所有小型鸟类中相对最大的大脑尺寸。不同的物种 практикуют 两种完全不同的越冬策略。所有美洲物种，如山雀，以及它们在旧世界的近亲，如柳莺和沼泽山雀，都是大规模的食物囤积者。这些物种是空间记忆专家，它们将数千种食物储存在不同的地点，作为冬季食物。相比之下，大山雀和欧亚蓝山雀根本不储存食物。它们好奇且富有创新精神，而是以所有可能甚至看似不可能的方式获取食物，尤其是从人类那里获取。

大山雀的认知技能对于其成功在新栖息地定居至关重要。并且，由于人们越来越关注圈养野生动物的伦理问题，理解动物认知变得非常重要。科学家们对涉及动物意识的许多问题存在分歧：例如，将像猿类和海豚这样的认知能力高级的动物圈养起来供我们自己娱乐是否合理？

我们对动物认知了解得越多，就越能更好地回答这些问题。考虑到像大山雀这样的小鸟的认知能力，当我们想到动物园里我们圈养的那些我们认为认知能力更高级的动物所处的狭小空间时，应该有很大的反思空间。

如果您还没有被大山雀令人难以置信的认知技能所折服，这里还有另一个证据：它们是声音模仿大师。与众所周知的模仿者如嘲鸫和欧洲椋鸟相比，大山雀拥有一种如此罕见的能力，以至于可能会被忽视。它们使用模仿的方式令人印象深刻。其他物种模仿的唯一目的是使它们的歌声更令人印象深刻，而大山雀只会在模仿可能提供一些优势时才模仿其他鸟类，并且从不在自己的歌声中模仿。例如，它可能会模仿邻近地区几乎任何其他鸣禽的声音，以扩大自己的领地。邻近的鸟类会因此避开大山雀的领地，认为那里已经被同类的竞争者占领了。

大山雀也可能策略性地模仿警告捕食者的叫声。喂食器上小鸟最主要的危险是高速攻击的空中捕食者，如猎鹰或鹰。当附近有捕食者时，所有小鸟都说同一种语言。一声高亢的 “seeee” 会让喂食器上的所有鸟类惊慌失措地飞走。在伊索寓言中关于狼来了的孩子的故事中，一个牧童反复喊叫 “狼来了！” 来发出假警报，而实际上并没有狼，只是为了欺骗村民冲过来救他。当狼最终真的袭击羊群时，没有人来帮忙，因为村民们认为这只是又一次假警报。这个孩子没有从他的诡计中获益。然而，聪明的大山雀正是这样做的，发出假警报并从中获益：通过吓跑其他鸟类，大山雀获得了独占喂食器的机会。

我们能从中学习到什么？像大山雀和其他城市生存者物种一样聪明的鸟类，如果我们给它们一点利用它们聪明才智的空间，它们就会找到我们为它们留下的食物和与我们相识的地方。

这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。