你不可能总是得到你想要的——汽车太贵，餐厅已经客满，你最喜欢的零食卖完了——但你可以尽力选择下一个最吸引人的选项。研究表明，在做出第二个选择时，如果选择与最初想要的完全不同的东西，你最终可能会更快乐。
在五月发表于《心理科学》杂志上的一系列研究中，研究人员通过用美味巧克力诱惑参与者来探测他们的偏好。科学家们让受试者品尝了这种高级品牌，然后让他们在类似的替代品（商店品牌的巧克力花生）和截然不同的替代品（格兰诺拉麦片棒）之间做出选择。另一组参与者获得了相同的设置，但他们被允许在选择之前尝试这两种选择。在第一个实验中，73%的人选择了普通巧克力，但在第二个实验中，只有52%的人选择了普通巧克力——更多参与者大概已经意识到他们会对格兰诺拉麦片棒更满意。
在另一项实验中，参与者被分配吃一些美味巧克力或一口替代品，然后他们被问及他们仍然有多渴望最初的美味巧克力。那些吃了商店品牌巧克力的人最终比那些吃了格兰诺拉麦片棒的人更渴望美味巧克力。事实上，那些吃了格兰诺拉麦片棒的人对美味巧克力的渴望程度与那些吃了美味巧克力本身的人一样。
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研究人员认为，类似的替代品不太令人满意，并且留下更强烈的残留渴望这一事实表明存在“负面对比效应”。波士顿大学管理学院市场营销副教授兼该研究的资深作者凯瑞·K·莫雷韦奇解释说：“就最终满意度而言，糟糕的替代品比完全不同但用途相同的东西更糟糕。”
这一发现对饮食受限的人很有用。然而，研究人员也认为这种心理现象可能不仅仅适用于食物。下次当你发现自己处于真正想要的东西不可得的情况下时，尝试一种截然不同的选择，并毫无顾虑地享受它。