纽约市——近一年半以来，美国自然历史博物馆（AMNH）最重要的科学职位之一一直空缺：生物人类学馆长，其广泛职责包括进行灵长类动物学和人类起源研究，以及管理博物馆庞大的骨骼收藏。这一空缺源于一场漫长而动荡的#MeToo事件，该事件在AMNH和国际人类学界引发了轩然大波。但4月下旬，博物馆透露，它终于填补了这一职位。这一任命让研究人员感到乐观，他们认为该机构乃至该领域本身终于开始认真对待性行为不端问题。
自2016年12月31日起，该职位一直空缺，当时前馆长、古人类学家布莱恩·里士满在性行为不端指控后辞职。2014年11月，一名直接受里士满监督的研究助理指控他在两个月前在意大利举行的一次科学会议后对她进行了性侵犯。博物馆总共对这些指控进行了三次调查。
第一次调查由AMNH的人力资源主管在研究助理向其部门报告了所谓的袭击事件后进行，结果是里士满被免去其主管职务，并收到“零容忍”警告。但他保住了工作。第二次调查由博物馆的内部法律团队在2015年春天进行，此前不久，研究助理在一次科学会议上公开向同事谈论了这次遭遇。结果没有采取进一步行动。只有第三次调查——在AMNH得知《科学》杂志计划刊登一篇文章，报道研究助理的袭击指控以及女学生指控里士满在肯尼亚的一个野外学校骚扰她们的说法——最终导致该馆长在2016年底辞职。
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里士满在之前的声明中辩称与研究助理的遭遇是双方自愿的，并否认他在肯尼亚骚扰过学生。里士满和他在性行为不端案件中最后一位已知的律师、位于纽约市的兰斯·戈特科都没有回应本文多次要求置评的请求。
艾什莉·哈蒙德，一位研究大型猿类和早期人类运动进化的专家，将于6月1日上任。哈蒙德在非洲（尤其是肯尼亚）挖掘和研究灵长类化石方面拥有丰富的经验，她说她对该职位将为她带来的新研究机会感到兴奋，包括扩大她能够工作的野外地点的数量。
其他人类学家也在庆祝这一消息。“这太棒了，”南非开普敦大学的丽贝卡·阿克曼说，她曾帮助博物馆调查里士满，并曾在科学界对针对他的指控发出警告。“他们聘请了一位女性，而且是一位在非洲拥有极其强大的实地工作经验的人。”哈蒙德的聘用“打破了很多障碍，因为在非洲实地工作的女性领导的团队并不多，”她补充说。“这是一个非常强烈的声明。”
阿克曼还认为，博物馆现在已经开始将打击性骚扰作为更重要的优先事项。“他们正在认真对待这个问题，并积极尝试做出文化变革，而不仅仅是敷衍了事，”她说。
人类学家以前也曾面临过性行为不端的指控。人类学中的 #MeToo 运动并非始于里士满案件，但这些指控对我们的系统造成了“内部冲击”，AMNH科学参议院主席、微生物学家苏珊·珀金斯说，该参议院代表研究人员，并就研究、展览和教育项目向博物馆管理部门提供建议。2014年，一个人类学家团队发布了一项学术实地经验调查，这是一项针对参与实地研究的研究人员的匿名在线调查。在被称为SAFE研究的调查中，658名受访者中有64%的人报告遭受过某种形式的性骚扰。第二年，在美国体质人类学家协会（AAPA）的年会上发生了一连串的性骚扰指控，导致该组织加强了其道德准则。
“当最初里士满的指控广为人知时，该领域已经处于高度警惕状态，”圣路易斯华盛顿大学的大卫·斯特雷特说，他曾与里士满密切合作。在SAFE研究发布后，他开始将该研究分发给他的所有学生，包括男生和女生，尽管“我们知道性行为不端的受害者大多是女性，而施暴者大多是男性，这意味着性行为不端从根本上来说是男性行为的问题，”他说。
然而，人类学界有时在如何处理内部的不端行为上存在分歧。一个关键问题是研究人员应该多快与被指控的同事撇清关系。在针对里士满的指控出现后，尤其是在他辞职后，人类学家在幕后争论是否应该将他的名字从即将出版的刊物中删除，他曾参与这些刊物。一些人认为这样做会损害那些参与这些项目的学生和博士后研究人员；另一些人则反驳说，这将发出一个明确的信息，即施暴者不再受人类学界欢迎。
与此同时，一些人类学家质疑关注个别案例的价值，而不是专注于改变允许不端行为持续存在的科学文化。AAPA现任主席莱斯利·艾埃洛认为里士满事件是“旧闻”，并补充说，“我们从中吸取了教训，每个人都同意必须做出调整，我们的意识提高了。”对于艾埃洛来说，重要的故事是聘用哈蒙德以及她的丈夫、生物人类学家塞尔吉奥·阿尔梅西亚，他将作为高级研究科学家加入博物馆，“是为一个老龄化部门引入年轻一代的科学家”，该部门的许多同事都临近退休。
尽管AMNH和人类学界不得不经历一段坎坷的道路才能迎来更美好的时光，但许多研究人员表示，痛苦的过程最终是值得的。“在里士满事件之后，我们彻底修改了我们的骚扰政策，”珀金斯说。她说，过去博物馆的性骚扰培训包括观看“过时的录像带”，并补充说，“我们在处理这个问题的方式上缺乏严肃性”。根据AMNH的新指南，任何级别的员工都会接受面对面的骚扰培训。“仅仅这一点本身就是一个重大改进，”珀金斯说。
博物馆拒绝让其负责管理骚扰指南的人力资源副总裁丹·谢纳接受采访，详细讨论指南的实施情况。但在给《大众科学》的一份声明中，AMNH发言人肯德拉·斯奈德表示，虽然“我们目前的许多程序以前也曾使用过……但我们已经标准化、澄清了——也许最重要的是——广泛沟通了……投诉的提交、调查和解决方式。博物馆社区现在非常清楚哪些行为是被禁止的，以及如何具体报告骚扰或其他不端行为的案例。”
随着AMNH翻过里士满案件的篇章，一些人类学家显然松了一口气。哈蒙德的前博士生导师、密苏里大学的卡罗尔·沃德说：“我认为我们都很高兴能够专注于科学和卓越。”