编者按：以下文章经《对话》许可转载，《对话》是一个报道最新研究的在线出版物。
作者：中山晋之介，剑桥大学
在我们的社会中，没有多少人足够幸运能拥有一个理想的老板，他们愿意在余生忠诚地追随。 许多人甚至可能觉得他们的老板自私和傲慢，或者抱怨他们不听取他们的意见。
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我们人类将领导者和追随者的概念推向极端，但它们存在于整个动物王国。 自然界的这些领导者和追随者可以帮助我们判断那些不受欢迎的老板是否可以学会成为团队的一份子。
领导者和追随者存在于许多群居动物中，例如鱼类、鸟类和灵长类动物。 群居生活可以为群体成员带来许多好处，例如增加找到食物或躲避捕食者的机会。 与一些人类工作场所不同，动物群体知道他们需要就去哪里以及何时去那里达成一致，以便充分利用群居生活。
领导者具有共同的特征，因此在某种程度上是可预测的。 在人类中，领导者通常在某些性格特征上表现出更高的分数，尤其是外向性。 同样，在动物中，更大胆和更活跃的个体往往被发现是领导者。 进化论表明，大胆和领导力可以通过积极的反馈共同进化。 将自己的偏好强加于他人的个体更可能被追随，这反过来又鼓励这些个体更频繁地发起行动。
追随鱼类
正如多项实验研究表明，这种反馈导致群体内领导者和追随者之间形成不同的社会角色。 因此，似乎领导者和追随者是自然选择产生的，如果你天生是追随者，你就没有机会成为领导者。 但是我们对刺鱼的研究表明，虽然追随者可能不具备领导能力，但领导者可以学会追随。
在我们的论文中，我们使用成对的鱼来测试领导者和追随者的本质。 刺鱼以表现出个体在胆量上的差异而闻名，例如在觅食时。 当它们从安全的掩护处出现到危险的觅食区域时，更大胆的鱼更可能发起集体行动，而更害羞的动物则倾向于追随。
角色互换
我们强迫成对的鱼扮演相反的角色，看看它们是否可以通过一点训练来切换角色。 每次害羞的鱼发起集体行动时，它都会得到少量食物奖励，无论它是否被更大胆的伙伴追随。 更大胆的鱼每次追随更害羞的成员也会得到奖励，但当它独自从安全的掩护处出现时则不会。 通过这种方式，我们训练成对的鱼交换它们的自然角色，并将它们的行为与扮演自然角色的鱼对进行比较。
我们的预测是，大胆的个体在被迫成为追随者时表现会很差，因为它们在自然角色中对他人的行为不太敏感，而害羞的个体则更容易适应领导者的角色。 然而，结果完全相反：对于大胆和害羞的个体来说，领导的倾向远不如追随的倾向灵活。 大胆的鱼很容易适应追随，但害羞的鱼即使学会了停止追随其他鱼，也无法被训练成领导者。
我们了解到，鱼可以学会追随，但无论其性格如何，都难以学会领导。 某些类型的反馈可能会促进或抑制种群中不同性格类型的出现，但这种反馈机制是否可以解释领导和追随之间不同的灵活性还有待观察。
鱼类无法调整其领导倾向，这对人类群体具有有趣的启示。 对人类群体心理学的研究表明，群体内外向性的差异可以帮助领导者脱颖而出，从而提高群体绩效。 我们的鱼对也显示，当胆量差异较大时，觅食方面的群体绩效有所提高，但这仅限于鱼对保持其自然角色时。 相比之下，当鱼被强迫交换角色时，由于害羞鱼的领导力较弱，绩效下降。 因此，当我们作为一个团队工作时，为了团队的利益，我们或许可以向鱼学习，坚持我们感觉最自然的 roles。
中山晋之介不为任何可能从本文中获益的公司或组织工作、提供咨询、拥有股份或接受资助，并且没有相关的隶属关系。