亲爱的地球对话：铅很久以前已从汽车汽油中淘汰，但它仍然存在于航空燃料中，并且现在是美国最大的铅排放源。正在采取什么措施？—L. Eber，纽约州莱伊
是的，一旦从 1970 年代开始汽车汽油中淘汰了铅，航空燃料就成为美国最大的铅排放源。虽然构成商业飞机主体的喷气式飞机不使用含铅燃料，但较小的活塞发动机飞机使用足够的含铅航空燃料（昵称“航空汽油”）导致美国天空一半的铅污染，使其成为一个真正的空气质量问题。
反复接触铅的一些健康影响包括损害中枢神经系统、肾脏和红细胞，以及心血管和免疫系统功能下降。智商水平降低和学习障碍也可能因铅暴露而导致，尤其是在儿童中，他们年轻的身体比成人更敏感。国家毒理学计划的科学家们已经得出结论，铅和铅化合物“有理由被预期为人类致癌物”。
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美国环境保护署 (EPA) 承认铅是一种神经毒素，并在 2008 年为空气中铅的安全含量设定了严格的新标准。2010 年，该机构确定了 16 个未能达到空气中铅的清洁空气标准的美国地区；所有地区都包含或靠近以含铅航空汽油为标准的机场。但尽管无铅航空汽油已经可用，但 EPA 尚未限制航空汽油中的铅。
2011 年杜克大学的一项研究发现，居住在使用含铅航空汽油的机场 500 米范围内的儿童比其他儿童的血铅水平更高，甚至在一公里以外的儿童血液中也发现了血铅水平升高。EPA 估计，有 1600 万美国人居住在 22,000 个常规使用含铅航空汽油的机场附近，并且有 300 万儿童在这些机场附近的学校上学。
地球之友 (FoE) 是一个领先的环保组织，于 2011 年底对 EPA 提起诉讼，要求其回应最初于 2006 年提交的请愿书，该请愿书要求根据《清洁空气法》对通用航空飞机的铅排放进行监管。最初的请愿书要求 EPA 发布调查结果，认定使用含铅航空汽油的飞机的排放危害公众健康。“EPA 已多次得出结论，认为铅对人类、野生动物和环境极具毒性，即使在低剂量下也会造成健康影响，”FoE 的法律主管 Marcie Keever 说。“EPA 持续未能按照法律要求采取行动并解决这种污染问题，使我们别无选择，只能将这个关键的公共健康问题诉诸法庭。”
根据地球之友的说法，70% 的小型飞机已经可以使用无铅航空汽油，无需改装。该组织表示，EPA 制定一项有意义的计划来禁止含铅航空汽油，可能会刺激对技术的投资，以更换依赖含铅航空汽油的其余小型飞机市场的发动机。
航空界的一些成员正在主动采取行动。航空燃料俱乐部旨在让运动飞行员能够负担得起航空燃料，该俱乐部正在努力确保在全国许多机场提供无铅航空汽油。环保组织对这一进展感到满意，但希望美国政府对航空燃料中铅的使用实行具有约束力的限制。
联系方式：2011 年杜克大学研究，
ehp03.niehs.nih.gov/article/info%3Adoi%2F10.1289%2Fehp.1003231；地球之友，www.foe.org；航空燃料俱乐部，www.aviationfuelclub.org。
地球对话® 由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰写和编辑，是E - 环境杂志（www.emagazine.com）的注册商标。问题发送至：earthtalk@emagazine.com。订阅：www.emagazine.com/subscribe。免费试刊：www.emagazine.com/trial。