根据今天发布的一项新研究，由于智商和收入潜力下降，儿童接触铅每年给发展中国家造成 9920 亿美元的损失。
纽约大学研究人员的这份报告首次计算了非洲、亚洲、拉丁美洲和其他发展中地区儿童接触铅的经济成本。研究人员发现，尽管美国和欧洲的铅暴露量大幅下降，但铅仍然在损害全球较贫穷地区的大脑和经济状况。
新报告显示，这种有毒金属每年占全球国内生产总值的 1.2%。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今世界发现和塑造我们世界的有影响力的故事的未来。
纽约大学医学院教授、在线发表在《环境健康展望》杂志上的这项研究的资深作者莱昂纳多·特拉桑德博士说：“儿童接触铅代表着一个巨大的机会损失。”“预防实际上可能会加速这些国家急需的经济发展。”
低浓度的铅会影响儿童的智商、注意力集中能力以及在学校的表现。它还与暴力和反社会行为有关。
研究人员发现，非洲的经济受损最严重，估计每年的经济损失为 1377 亿美元，占其国内生产总值的 4%——这个数字代表了一个国家的经济产出和财政健康状况。拉丁美洲每年因接触铅造成的经济损失估计为 1423 亿美元，占其国内生产总值的 2%，而亚洲为 6999 亿美元，占其国内生产总值的 1.88%。
相比之下，美国和欧洲因接触铅造成的经济损失估计分别为 509 亿美元和 550 亿美元。
特拉桑德和一位同事估计了发展中国家 5 岁以下儿童的血铅水平。他们利用先前的研究来确定铅水平会使人群的智商降低多少，以及他们的收入会下降多少。
西蒙弗雷泽大学儿童环境健康教授、儿童铅暴露问题的主要研究人员布鲁斯·兰菲尔博士说，许多国家儿童的信息零星，因此研究人员不得不估计暴露情况，这是这项研究的一个局限性。他没有参与这项新研究。
但兰菲尔说，美元金额可能比较保守。
他说：“他们没有关注犯罪行为、心血管问题等。他们主要关注儿童的智力。”“这项研究可能大大低估了铅对智商和 GDP（国内生产总值）的影响。”
自 1970 年代以来，美国铅暴露量迅速下降，这主要是由于汽油中逐步淘汰了铅。美国环境保护署的数据显示，在 1970 年代，约有 88% 的 5 岁或以下儿童的血铅水平过高（每分升血液中大于 10 微克）。
2011 年，约有 5.8% 的美国儿童血铅水平过高。尽管疾病控制与预防中心在去年 10 月将铅指南减半，降至每分升血液 5 微克，以回应越来越多的科学证据表明低水平铅也会损害儿童发育中的大脑，但这种急剧下降仍然存在。
欧洲也出现了类似的趋势。
但是，根据2010 年联合国报告，全球铅消费量有所增加，从 1970 年的约 470 万吨增加到 2004 年的 710 万吨。报告显示，这种增长主要是由对铅酸电池的需求驱动的。
特拉桑德说：“只有少数国家使用含铅汽油，因此大部分暴露来自含铅涂料、铅酸电池生产和危险废物场所。”
随着越来越多的国家日益工业化，一些国家，尤其是在非洲，在过去三、四十年里，铅暴露量有所增加。
国际儿童资源研究所（一个致力于解决全球儿童问题的非营利组织）总裁兼执行主任肯·贾菲说，研究人员没有包括铅暴露导致的轻度智力迟钝，这是撒哈拉以南非洲和亚洲部分地区的一个大问题。
贾菲还说，如果不考虑这些国家中一些学校的状况，就很难估计智商的损失。
贾菲说：“许多铅发病率高的国家的学校也很差，可能对儿童具有很高的虐待性。我曾在加纳和津巴布韦见过，孩子们即使在学前班，也会因为答错问题而挨打。辍学率非常高。”
但是，随着投资者越来越多地关注发展中国家，对环境暴露进行美元估值可能会加速变革，贾菲说。
先前的研究也探讨了铅暴露的经济成本。根据2009 年的一项研究，每投入一美元用于控制含铅涂料，就会产生 17 美元到 220 美元的回报。根据2002 年 CDC 的一项研究，自 1976 年以来美国减少铅暴露，由于更高的智商和工人生产力，已产生 1100 亿美元至 3190 亿美元的经济效益。
兰菲尔说：“我们基本上是在拿我们孩子的健康与经济健康相提并论。”“在我们能够证明保护儿童是具有成本效益之前，我们不会这样做。这对一个物种来说真的是一件奇怪的事情。”
本文最初发表于环境健康新闻，这是环境健康科学（一家非营利性媒体公司）发布的新闻来源。