哥斯达黎加阿拉胡埃拉瓜西马——上周末，数百个机器人——有些设计用于玩3D俄罗斯方块或踢足球，另一些则用于应对地球上严峻的可持续性挑战——入侵了这个哥斯达黎加小镇。
这些机器的创造者也随之而来：来自60多个国家的2500名年龄在6至25岁之间的参赛者，参加了11月10日至12日举行的第14届世界机器人奥林匹克竞赛（WRO）。这是该赛事14年历史上首次在亚洲以外的地区举办。作为东道主，哥斯达黎加必须决定比赛的主题，并选择了“可持续机器人”——旨在为可持续性、保护和联合国可持续发展目标做出贡献的机器人。这个以保护为中心的北美洲国家，其超过25%的领土处于保护区之下，已经启动官方努力，通过大幅减少用于发电和运输的化石燃料的使用，最终成为一个碳中和国家。
参观者在奥林匹克竞赛的展位上发现了应对以下问题的机器人方法：减少孟买街道上汽车的二氧化碳排放；在不清理土地的情况下快速种植牛饲料；以及深入森林计算树木，绘制其位置图，识别其物种，并确定几十种可能由人类植物学家执行的其他特征。
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哥斯达黎加科技与电信部长卡罗琳娜·瓦斯克斯-索托说：“对于年轻人来说，这不仅是他们将科学和技术视为有趣和好玩的方式，也是让他们了解科学、技术和工程如何解决我们作为一个星球所面临的问题的方式，例如气候变化、可再生能源和可持续旅游。”
比赛场地——9000平方米的维瓦公园展览馆——响彻着来自世界各地的语言。但是，参赛者似乎通过对制造和编程机器人的共同热爱来相互理解。哥斯达黎加大学的机械和电气工程师、活动的主要组织者之一亚历杭德拉·桑切斯说：“我们的主要目标是让儿童和青少年爱上科学和技术。机器人技术是您可以实现这一目标的众多工具之一。”
比赛不仅仅关乎可持续性；其亮点之一是模仿FIFA世界杯的机器人足球锦标赛。在看台上，来自各自国家的国旗和球迷布满了看台，来自大约60个国家的代表队——每个代表队由两个踢足球的机器人组成——彼此对峙。每场比赛的获胜者进入下一轮，直到最后一场比赛由以“中华台北”名义参赛的台湾队赢得。在另一个受欢迎的活动中，大学生们释放了他们的机器人，在“Tetrastack”中尽可能多地得分，“Tetrastack”是视频游戏俄罗斯方块的真实世界的三维版本。
同时，中小学生管理着（使用乐高头脑风暴部件建造的）机器人，这些机器人应对与可持续旅游、碳中和以及可再生能源和清洁能源相关的挑战。俄罗斯成为最大的赢家，在所有三个类别中都获得了金牌。
据桑切斯称，耗资120万美元的奥林匹克竞赛得到了哥斯达黎加政府和当地私人赞助商的支持。它由Aprender Haciendo（在实践中学习）组织——乐高教育在哥斯达黎加和巴拿马的代表——与国家高科技中心和该国科技与电信部合作。明年，世界机器人奥林匹克竞赛将由泰国主办。