如果你认为把自己锁在一个房间里，和另外五六个人一起绞尽脑汁地解谜才能逃出去是一种享受，那就别再犹豫了，直接体验一下全球日益流行的“密室逃脱”游戏吧。这些游戏挑战玩家在狭小的空间内运用逻辑和创造力来解决“犯罪”，拆除“爆炸装置”，或者在某种情况下，逃离一个被锁在墙上的饥饿“僵尸”。但那些可怕的场景与最新的一个相比，简直不值一提：一个挑战玩家学习和应用物理能力的谜题。
上周在伊利诺伊州厄巴纳的林肯广场购物中心开业的LabEscape密室，以施罗登伯格教授的失踪为中心——一位虚构的伊利诺伊大学物理学家，也是碳纳米管研究的专家，在开发出一种可以破解世界上任何数字安全加密代码的绝密量子计算机后失踪了。背景故事称，此前被指派寻找施罗登伯格的特工小组在调查教授的秘密实验室时失踪了，而游戏也从这里开始。
手性玉米糖浆分子在带有LabEscape标志的罐子中偏振光。图片来源：保罗·克维亚特
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LabEscape是保罗·克维亚特的创意，他是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的物理学教授，大约一年半前体验了他的第一个密室逃脱游戏，从此就迷上了。克维亚特在过去一年里创建LabEscape的目标是开发一种有趣的方式，向人们展示物理学与他们的日常生活息息相关，并且科学和艺术并不像有些人认为的那样遥远。但这并不容易。“将密室逃脱与科学联系起来使我们处于不利地位，因为人们通常认为科学，尤其是物理学，是一个令人恐惧的不可逾越的黑匣子，”克维亚特说。人们对僵尸的恐惧帮助填满了电影院，并推动了热门电视剧的诞生，但对科学的恐惧往往使人们不予理睬。
一些密室逃脱游戏有电脑，但该游戏主要吸引“渴望看到发光屏幕以外的东西的玩家”，安大略省威尔弗里德·劳里埃大学的游戏设计和开发教授斯科特·尼科尔森在2015年一篇关于这种新兴现象的论文中写道。“密室逃脱需要团队合作、沟通和授权，以及批判性思维、注重细节和横向思维。”
物理学家埃尔温·薛定谔和沃纳·海森堡的海报包含重要线索。图片来源：保罗·克维亚特
线索通常可以通过研究房间墙壁上的艺术品，以及搜索盒子和抽屉来找到。这通常会找到钥匙、代码或符号，引导玩家找到下一个线索。LabEscape玩家必须解决一系列实践性的谜题和问题，涵盖物理学的各个领域，包括光学（克维亚特的专长）、磁学和导电性。施罗登伯格失踪的故事涉及量子物理学，但遗憾的是，克维亚特无法将单电子干涉或量子纠缠融入他的密室逃脱游戏中。他说，他确实希望添加一个著名的理论薛定谔的猫实验版本，该版本将利用被称为叠加的量子难题——物体同时存在于两种或多种状态（就这个不幸的思想问题猫而言，同时活着和死去）。
克维亚特和他的LabEscape团队——包括他的同伴“战斗伊利尼”物理学教授蒂姆·斯特尔泽、物理系信息管理主管丽贝卡·威尔特方以及几名学生和志愿者——已经在计划第二个房间，该房间将于今年夏天开放，作为施罗登伯格教授传奇的续集。
玩家有一小时的时间来解决所有的谜题，并发现施罗登伯格教授的命运。图片来源：保罗·克维亚特
克维亚特不想通过过于详细地描述LabEscape的挑战来泄露秘密（无论是薛定谔的猫还是其他的），但他确实有一些一般性的建议：他说，玩家应该分成两三人的小组工作，这样他们可以一次解决多个难题。他还说，他们应该在房间里指定一个中心地点，在那里分享他们获得的所有最相关的信息。此外，克维亚特说，来任何密室逃脱游戏都应该带着好奇心以及合作和沟通的意愿。“这三者，”他指出，“对于优秀的科学至关重要。”