佛罗里达州卡纳维拉尔角—美国国家航空航天局（NASA） 40 多年来首次深空舱的首次发射将不得不至少再等一天，此前一系列延误挫败了周四（12 月 4 日）的多次发射尝试。
猎户座飞船是美国国家航空航天局自阿波罗时代以来的首个太空舱，原计划从卡纳维拉尔角空军基地的发射台发射，以测试其隔热罩、降落伞和其他重要的宇宙飞船功能。但由于一系列问题和故障，这次无人试飞未能在一个 2 小时 39 分钟的窗口期内升空。
首先，在美国东部时间上午 7:04（格林威治标准时间 1204）的首次发射尝试的最后几分钟，一艘迷途的船只闯入了近海危险区。[猎户座首次试飞：全面报道]
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然后，发射场无法接受的强风触发了传感器，导致自动发射中止两次，两次都在发射前几分钟内发生。
最后，当发射窗口接近最后期限时，一个燃料阀问题迫使发射控制人员对猎户座巨大的德尔塔 4 重型火箭进行额外测试，导致更多延误。最终，工程师们无法及时修复阀门问题——其中涉及火箭的几个“填充和排放”阀门无法正常关闭——以便猎户座在周四升空。
美国国家航空航天局下一次发射猎户座的机会将在周五（12 月 5 日）美国东部时间上午 7:05（格林威治标准时间 1205）到来，天气预报称发射尝试有 60% 的几率天气良好。您可以在 Space.com 上通过 NASA TV 观看猎户座试飞直播。
猎户座飞船由洛克希德·马丁公司为美国国家航空航天局制造，是一种新型深空飞行器，旨在运送宇航员执行前往月球、火星及更远地方的任务。美国国家航空航天局的目标是捕获一颗近地小行星并将其拖到月球附近，以便宇航员可以在 2025 年之前近距离研究它。在 2030 年代，美国国家航空航天局计划将宇航员送往火星。猎户座飞船是这两个项目的关键飞行器。
但首先，美国国家航空航天局希望了解猎户座上的一些基本技术——主要是其巨大的隔热罩和至关重要的降落伞着陆系统——在宇航员必须依赖它们时是否能够正常工作。这就是本周的无人猎户座飞行测试（称为探索飞行测试-1）的目的。
这次试飞将发射一个猎户座舱，执行一项 4.5 小时的任务，旨在模拟飞船从月球或火星返回地球时将经历的严酷再入条件。联合发射联盟德尔塔 4 重型火箭将把猎户座舱发射到 3,600 英里（5,800 公里）的高度，然后舱体将以惊人的 20,000 英里/小时（32,000 公里/小时）的速度返回地球，迫使其隔热罩承受近 4,000 华氏度（2,200 摄氏度）的高温。
在绕地球轨道运行两圈后，猎户座计划重新进入地球大气层，展开降落伞，并在加利福尼亚州圣地亚哥西南约 600 英里（966 公里）的太平洋溅落。一个与美国国家航空航天局合作的美国海军团队将回收测试用的猎户座舱并将其拖回岸边。
如果一切顺利，猎户座试飞将为 2017 年末或 2018 年更雄心勃勃的任务奠定基础，届时该舱将搭乘美国国家航空航天局新型巨型火箭太空发射系统（SLS）进行首次飞行。SLS 和猎户座将于 2021 年首次搭载宇航员一起飞行。
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