2015年9月18日，危地马拉教授里戈韦托·利马·乔克正在等待法官对一个问题的裁决，这个问题是他第一个揭露的：一家公司正在污染他家乡附近的拉帕西翁河的水域，利马·乔克不仅记录并报告了这个问题，还带领记者和摄影师目睹了鱼类的大量死亡。
那天，当他走下法院的台阶时，两名骑摩托车的男子靠近并向他开枪。他当场死亡。
尽管利马·乔克的死令人震惊，但可悲的是，这并非个例。 2015年，非政府组织“全球见证”记录了全球共有185起此类谋杀事件。一份关于这些死亡事件的详细报告将于本周发布。
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正如该研究指出的那样，2015年是自2010年以来与保护相关的死亡率最高的一年，确诊病例为185例（2012年报告了143例，2011年报告了130例）。在全球见证组织之前对2014年数据的研究中，统计了116例死亡事件，这意味着从一年到下一年死亡人数显著增长。
根据该非政府组织的声明，2015年拉丁美洲不幸成为环保主义者谋杀案数量最多的地区，为122起；巴西以50起杀戮事件占据首位。调查发现，冲突主要涉及采矿（42起）、农业综合企业（20起）、伐木（15起）和水电项目（15起）。
染血的黄金
薇薇安·韦茨纳是森林人民计划的成员，她非常清楚采矿可能在哥伦比亚造成的问题。她致力于支持哥伦比亚西南部考卡地区的土著人民，他们受到了在其土地上大规模开采黄金的后果的影响。这些采矿利益的受害者是土著 Emberá–Chamí 领导人费尔南多·萨拉查，他在卡尔达斯家门前被枪杀。
韦茨纳解释说，考卡地区武装团体的活动有所增加，他们将黄金视为获取现金的便捷方式。更糟糕的是，国家政府在传统地方当局禁止的地方授予采矿特许权。“费尔南多的死是对整个地方政府的警告，”韦茨纳说。“此外，尽管面临压力，但在本案中却完全逍遥法外。国家何时才会采取行动？针对那些试图维护自身权利的领导人不断发出威胁，并指责他们反对发展，”她说。
对矿产品、木材和空间的需求对社区造成持续的压力，其中许多社区不愿在他们认为的权利问题上妥协。在拉丁美洲，土著社区尤其脆弱，那里也是大多数环境活动家被杀害的地方。
冲突的愿景
关于如何实现发展的不同观点之间的冲突，往往是通过暴力来解决的。“全球见证”警告说，只有少数案件导致正式投诉的提交，从而留下记录。更少见的是导致定罪的案件。根据该非政府组织的说法，有罪不罚最终不仅使犯罪实施者受益，也使幕后策划者受益，后者可能与经济和政治权力的高层有关系。
奥斯瓦尔多·杜兰是哥斯达黎加环境保护联合会的发言人，该联合会未参与此项研究。他谈到了该地区人民在试图保护自己的土地和环境时面临的危险。这位活动家同意土著居民是最脆弱的群体。他还指出，很多时候政府在保护受攻击的个人或群体方面无所作为；有时甚至策划虚假宣传活动。“当国家不按其应有的方式行事时，它就变成了敌人，”杜兰说。“经济模式要求开采材料和建设水力发电厂或度假村，也需要国家和企业之间的利益融合。这时你就会看到国家在维护私人利益，而不是社区利益。”
采取全球行动
尽管这个问题对许多人来说似乎遥不可及，但全球见证组织的运动负责人比利·凯特解释说，任何地方的任何人都可以采取某些措施来发挥作用。“发生在偏远矿村或热带丛林腹地的逍遥法外的谋杀案，是世界另一端的消费者做出的决定的结果。公司和投资者应切断与那些践踏居住在其土地上的社区权利的项目的联系，”他在一份新闻稿中写道。
与此同时，政府被要求为活动家提供更好的保护，承认他们有权拒绝执行项目，让社区就影响他们的问题发表意见，并打击破坏自然资源的非法活动。