公共卫生专家表示，在加利福尼亚州一名妇女很可能在她所在社区被先前未被识别的病例感染这一发现，证明了美国目前正面临一个巨大的问题。 很明显，病毒正在美国境内未被发现地传播——但其传播范围到底有多广，完全是个谜。
在星期四之前，美国疾病控制与预防中心（CDC）在试剂盒开发方面出现了一系列问题，并且该机构不愿扩大其对于鉴于试剂盒供应有限的情况下谁应该接受检测的建议——这意味着该国进行的检测非常少。 截至星期三，CDC表示已对445人进行了检测——仅为其他国家进行的检测数量的一小部分。
加利福尼亚州的新病例清楚地表明，病毒至少在一个州的一个地区正在未被发现地传播。 据信，该妇女没有出国旅行，也没有与已知病例接触。 随着她的病情恶化——她正在使用呼吸机——加利福尼亚州卫生官员要求CDC对她进行病毒检测。 因为她没有去过中国，也没有与已知病例接触，所以该机构表示拒绝。
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最终，在她住院十多天后，CDC同意可以对她进行检测。 数十名可能在加利福尼亚州瓦卡维尔的 NorthBay VacaValley 医院与她有过接触的医护人员目前正在接受监测。
加利福尼亚州州长加文·纽森在星期四的新闻发布会上批评了检测的惨败。 他说，他的州只有200个试剂盒可用于检测新型冠状病毒。
纽森说：“对于我们许多人来说，检测协议一直是一个令人沮丧的问题。” 他补充说，根据与CDC的对话，各州已被告知新的协议即将出台，并且他们已被承诺检测能力将“呈指数级”增长。
的确，CDC在星期四宣布了一项新的检测协议，该协议将大大扩大应该接受检测的人数。
星期四，对CDC的置评请求未得到回应。《纽约时报》报道，特朗普政府已下令，所有关于冠状病毒的声明都必须通过副总统迈克·彭斯的办公室传达，彭斯被任命领导政府应对冠状病毒，这是特朗普总统在星期三任命的。
专家表示，早就应该将检测协议扩大到中国旅行者之外的人群。 意大利、伊朗和韩国的疫情正在加速蔓延，数十个其他国家正在报告病例。
在星期四下午，该机构在关于谁应该接受 Covid-19（由该病毒引起的疾病）检测的医疗界新指南中做到了这一点。 新指南指出，出现与 Covid-19 相符的症状，并且最近去过中国、伊朗、意大利、日本或韩国的人应该接受病毒检测。
CDC向旅行者的自身建议警告美国人不要前往韩国，因为那里存在冠状病毒风险，并敦促患有疾病的人此时避免前往意大利、伊朗和日本。
约翰·霍普金斯大学公共卫生学院健康安全中心主任汤姆·英格尔斯比说：“可以说，我们已经在美国境内从回国旅客中识别出60例病例，现在加利福尼亚州有一例无法解释的非旅行病例。 但是说我们有60例病例是不准确的。” “在我们进行临床检测和监测检测之前，我们无法知道我们有多少病例。 我们无法估计这一点。”
新指南还允许医院对患有 ARDS（急性呼吸窘迫综合征）但病因不明的患者进行检测，以查看他们是否感染了新型病毒，这也是英格尔斯比一直呼吁采取的措施。
CDC在2月初开发了试剂盒并将其发送到州和地方实验室。 即使在那时，这些实验室也在强烈要求获得检测能力，并质疑为什么开发新型冠状病毒的检测方法需要这么长时间。
由于联邦政府宣布冠状病毒疫情为紧急事件，州和地方实验室被禁止使用内部开发的检测方法。 他们只能使用已获得食品和药物管理局紧急使用授权的检测方法。 在这种情况下，这意味着CDC检测。
当实验室开始使用新的CDC设计的检测方法时，他们必须首先评估自身准确运行检测的能力，并向CDC报告他们是否在使其检测在其手中正常工作时遇到问题。 卫生与公共服务部部长亚历克斯·阿扎尔在星期四对众议院筹款委员会表示，很快就变得明显的是，许多州和地方实验室在检测的某个部分遇到了问题，他补充说，CDC“可能，事后看来，也许有点过度设计了[该检测]”。
CDC告诉少数几个没有遇到问题的州继续进行检测，并从其他州撤回了试剂盒，这意味着每当这些州有需要检测的患者时，他们都必须将样本送到CDC。
代表州和地方实验室的组织——公共卫生实验室协会——对此非常担忧，以至于在星期一，执行主任斯科特·贝克尔说，该协会在一封信中询问FDA，地方实验室是否可以开始使用内部检测方法。
他告诉STAT：“这确实促使我们以非常公开的方式联系FDA，说：‘我们还能做什么？ 因为我们在这里束手无策。 我们进退两难。’”
贝克尔说，州和地方实验室现在已被告知，那些可以运行检测所有三个部分的实验室应该这样做； 那些无法使第三部分正常工作的实验室现在可以放弃该部分。 与此同时，下一代检测正在准备中。
贝克尔说：“我预计在接下来的几天里会进展得非常快。” “我真的觉得昨天”——星期三——“是一个关键点，并且出现了一些积极的进展。”
然而，拥有更多能够进行检测的实验室只能解决部分问题。 专家表示，给予医生和医院更多自主权来检测更多看起来可能患有 Covid-19 的患者，无论他们是否旅行过，都将有助于进一步确定该国境内的传播程度。
英格尔斯比呼吁开展一项监测工作——指定某些医院或城市更广泛地检测病毒，以努力评估是否存在未被发现的传播。
CDC在几周前表示，将在六个城市启动这样一个项目。 但检测问题推迟了该计划的推出。
梅根·蒂尔金贡献了报道。
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