最后一场总统辩论的焦点是美国在中东石油产区的参与以及对国家未来的威胁，但两位候选人都没有讨论与此相关的气候变化风险。
奥巴马总统和米特·罗姆尼之间的竞选在四场辩论中达到高潮，他们及其竞选搭档都没有提及气温上升的话题。据“气候沉默”运动的竞选经理布拉德·约翰逊称，自 20 世纪 80 年代发现这个问题以来，这是首次出现这种情况。
他在辩论后的一份声明中说：“气候变化威胁着我们所有人：候选人的沉默威胁着要注定我们的命运。”
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昨晚，候选人在能源和国家安全等相关问题上发生了冲突，五角大楼警告说，随着干旱和自然灾害迫使人口迁移，气候变化可能会日益影响这些问题。随着与全球变暖相关的其他责任（如在日益开放的北冰洋中航行）的增加，军方的人道主义任务可能会升级。
在辩论之前，一些分析师表示，与中东政治动荡相关的石油市场波动的前景可能会引发关于候选人能源独立计划的讨论。但这种情况并没有发生。
奥巴马没有详细阐述他上周在上次辩论中提出的通过提高交通运输部门的效率来减少汽油使用的想法。罗姆尼也没有提及他对乙醇和生物燃料等清洁燃料的支持。
候选人也避开了关于国际社会应对气候变化的讨论，而这对于许多美国盟友来说是一个外交优先事项。
“欧洲仍然专注于这个问题，并可能在未来重新考虑对美国征收碳关税，”外交关系委员会高级研究员迈克尔·利维在辩论前在他的博客上写道。“亚洲和非洲的许多国家都非常关心气候变化对其安全和繁荣的影响——而美国正在与中国争夺它们的效忠。”
其他与中国相关的气候话题也没有被提及，例如其太阳能电池板的突破性生产及其对清洁能源技术的巨额投资。
前克林顿总统领导下的白宫气候变化工作组主席罗杰·巴伦丁在辩论前说：“我认为你会看到总统发出的信息之一是……中国正在推进自己的限制排放的监管措施，而且显然也坚定承诺成为清洁能源生产和部署的领导者。总统将有机会说，这是一个我们美国应该拥有——传统上应该拥有的领导地位。”
长期的两党传统结束
气候变化的缺席让从宗教活动家和环保主义者到希望看到对未来能源来源进行更深入讨论的大学生等一系列人感到沮丧。
“我真的很热衷于这个话题，因为它确实影响着我这一代和未来的世代，”佛罗里达农工大学的学生杜雷斯尼·内莫林在佛罗里达州博卡拉顿的辩论前领导了一场气候集会时说。“还有其他方法可以为我们的房屋和汽车供电。我们为什么不能研究不同的想法？我们为什么不能作为一个国家发挥创造力？”
“气候沉默”运动的约翰逊在一篇提供部分辩论记录的帖子中说，这是自 1988 年以来首次在总统辩论周期中没有提及气候问题。当时，共和党副总统候选人丹·奎尔说，“温室效应是一个重要的环境问题。”
在 2008 年，奥巴马和参议员约翰·麦凯恩（亚利桑那州共和党）在三场辩论中讨论了减少排放的努力，其中一场由昨晚的主持人鲍勃·希弗主持。他们的竞选搭档也谈到了这个问题，莎拉·佩林（阿拉斯加州共和党）谈到了她的家乡面临的危险。
今年的疏漏使得未来四年气候行动的前景变得不明朗，无论这个国家由奥巴马还是罗姆尼领导。
两人都认为全球变暖正在发生，尽管奥巴马更强烈地强调人类是造成这个问题的主要因素。现在，由于没有详细解释他们的政府将如何或是否会解决这个问题，一些观察家担心气候变化正在下一任总统的优先事项清单中下降。
“我们知道奥巴马迄今为止所做的事情，这些事情是积极和良好的，但我们没有听到任何关于未来四年在减少碳排放方面将采取的措施，”国家野生动物联合会主席拉里·施魏格说。
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