危地马拉北部的地质学家发现了一个巨大的
玛雅 遗址，面积约 650 平方英里（1,700 平方公里），可追溯到前古典时期中期和晚期（大约公元前 1000 年至公元前 250 年）。
这些发现是研究人员通过飞机使用激光雷达（光探测和测距）进行空中勘测的结果，其中激光被发射出去，反射光被用来创建景观的航空图像。这项技术在危地马拉米拉多尔-卡拉克穆尔岩溶盆地等地区尤其有益，因为激光可以穿透茂密的树冠。
根据扫描数据，该团队在该地区发现了 1000 多个定居点，这些定居点通过 100 英里（160 公里）的堤道相互连接，玛雅人可能步行穿过这些堤道。他们还探测到几个大型平台和金字塔的遗迹，以及用于蓄水的运河和水库，这项研究发表在 12 月 5 日的《
古代中美洲 》杂志上。
研究合著者
卡洛斯·莫拉莱斯-阿吉拉尔，德克萨斯大学奥斯汀分校地理与环境系的博士后研究员，在电子邮件中告诉 Live Science，“激光雷达数据首次展示了一个在政治和经济上融为一体的区域，这在西半球的其他地方从未见过。” 他说，“我们现在可以看到危地马拉这一部分玛雅地区的整个景观。”
相关报道：
古代玛雅金字塔内部隐藏着什么？
那么，是什么让这个地区如此诱人，以至于玛雅人想要首先在那里定居呢？
研究合著者
罗斯·恩斯利，休斯顿玛雅低地地质研究所的地质学家，在电子邮件中告诉 Live Science，“对于玛雅人来说，米拉多尔-卡拉克穆尔岩溶盆地是‘黄金地带’。” “玛雅人在[这个地区]定居是因为它兼具适合定居的高地和适合农业的低地。高地为他们提供了石灰石来源，这是他们主要的建筑材料，以及可供居住的旱地。低地主要是季节性沼泽，或 洼地，为湿地农业以及用于梯田农业的富含有机质的土壤提供了空间。”
研究人员 ранее 曾使用激光雷达扫描危地马拉的玛雅遗址。2015 年，一个名为
米拉多尔盆地项目 的倡议对盆地南部进行了两次大规模调查，重点是古代城市埃尔米拉多尔。根据该研究，该项目绘制了该国这一区域 658 平方英里（1,703 平方公里）的地图。
莫拉莱斯-阿吉拉尔说：“当我生成古代城市埃尔米拉多尔的第一批裸土模型时，我惊呆了。” “第一次观察到如此大量的蓄水池、纪念性金字塔、梯田、住宅区和小土堆，真是令人着迷。”
研究人员希望激光雷达技术能够帮助他们探索几个世纪以来一直是个谜的危地马拉地区。
“对于
考古学 来说，激光雷达在这片区域具有革命性意义，尤其是在热带森林覆盖、能见度有限的情况下，”杜兰大学中美洲研究所所长、未参与该研究的人类学家 马塞洛·卡努托告诉 Live Science。“在调查时，我们倾向于看到堤道的一小部分，但激光雷达让我们能够看到大而线性的事物。这项研究让我们第一次看到该地区；我们拥有这些数据的事实是具有变革意义的。”
版权所有 2023 Live Science，Future 公司。保留所有权利。未经许可，不得发布、广播、改写或重新分发此材料。