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与老话相反，绿色的草坪可能会带来更好的邻居，而不是嫉妒的邻居。根据一项正在进行的关于景观和人类互动的长期研究的初步结果，当居住在茂盛的草坪中时，邻居们更倾向于社交。这些来自凤凰城六个迷你社区的结果可能预示着环境和社会需求之间持续冲突的不利局面。
亚利桑那州立大学的社会学家斯科特·亚比库和一支跨学科的同事团队在一个更大的郊区内，在几乎相同的住宅单元中，建立了五个独立的景观分组。每组六户住宅被分配到一种特定的景观类型：湿生，包括喜水的遮荫树和草；旱生，包括沙漠植物；绿洲，两者的混合；本地，来自该地区的沙漠植物；以及对照组，简单的岩石地面覆盖物。研究人员计划评估这些品种如何影响从微气候到对野生动物的影响，以及各种景观如何帮助或阻碍社交互动。“我们经常认为人们在改造和改变环境，”亚比库指出。“但我们也想记录人与环境关系的另一部分：环境能否改变人？”
大约60名个体受试者自2005年以来一直生活在各种景观中，并且已经表现出对茂盛条件的强烈偏好。在景观美化之前进行的调查中，居民，特别是那些有孩子的居民，对湿生和绿洲条件的评价高于沙漠条件，其中女性对沙漠庭院的批评最为强烈。而且，那些发现自己居住在草坪和遮荫树下的家庭比那些庭院里生长着索诺兰沙漠本地植物的家庭更频繁地与邻居交往。“这并不意味着沙漠景观本质上是非社交的，”亚比库强调说。“有很多方法可以设计带有阴影和其他特征的沙漠景观来促进社交。”该实验将持续到2010年，但初步结果已于昨天在美国生态学会年会上公布。