据批评者和支持者称，斯科特·普鲁伊特（Scott Pruitt）提出的“秘密科学”规则可能是自环保署署长带着旨在瓦解关键环境保护措施的惊人议程进入该机构以来采取的最重要的行动之一。
周二宣布的这项规则可能要求机构官员忽略科学家们认为可以证明限制空气污染合理的可靠研究。当普鲁伊特的对手们惊愕地注视着他们所描述的对环境法规的胆大妄为的攻击时，他的一些热烈支持者则对这位署长表示赞赏，因为他大胆地处理了他们所认为的科学界中的自由主义偏见。
拒绝主流气候科学的保守派智库哈特兰研究所的首席执行官约瑟夫·巴斯特称其为“自唐纳德·特朗普当选以来环保署做出的最重要的决定”。
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此举被视为一项重大变革，部分原因是所针对的研究往往侧重于传统空气污染（如雾霾）对健康的影响。减少这些对人们的影响可以避免数十亿美元的健康成本，这有助于证明环保署为解决气候变化而清理发电厂的规则是合理的。
包括清洁电力计划在内的主要法规依赖于数十项研究。其中许多研究包括个人健康信息，研究人员不愿或无法发布这些信息。普鲁伊特的规则侧重于依赖私人数据库的研究类型。
研究人员表示，他们不确定哪些具体研究会受到该规则的影响，因为普鲁伊特的提议是不确定的。他们说，它似乎为行业研究提供了回旋余地。根据拟议的规则，它还将允许普鲁伊特或他的继任者“在逐案基础上豁免重要的监管决定，如果他或她确定由于不可行而不切实际”。
健康影响研究所的丹·格林鲍姆说，一些较早的、没有发现空气污染与人类健康之间联系的研究也可能被排除在外。一个例子是环保署最近决定不收紧二氧化氮空气质量标准，这一决定得到了没有发现因果关系的研究的支持。
格林鲍姆说：“总的来说，这种措辞仍然相当含糊，究竟允许什么和不允许什么还不清楚。”
仔细阅读拟议规则的研究人员和法律专家表示，很难预测哪些研究将成为目标。尽管如此，以下是一些可能被排除在外的目标。
哈佛“六城市”研究
这项 1993 年的研究影响了联邦空气污染法规和法律。它自发布以来也一直受到行业及其盟友的攻击。
它对美国六个城市的 20,000 多人进行了为期两年的跟踪调查，并将空气污染与包括死亡在内的严重健康影响联系起来。它发现，较脏城市的人比清洁城市的人死得更快。该研究的发现得到了独立验证，并已作为《清洁空气法》的一部分使用。
国会预算办公室估计，由于减少了细颗粒物，每年可获得 200 亿美元至 1700 亿美元的收益，该研究首次将细颗粒物与死亡率联系起来。由于该研究使用了私人健康数据，而研究人员拒绝公开这些数据，因此根据普鲁伊特的计划，它可能不符合未来环保署法规的使用条件。这项研究在 1997 年制定国家环境空气质量标准时发挥了重要作用，该标准增加了一个细颗粒物类别。
普鲁伊特提出的规则是考虑到哈佛大学的研究而制定的。前煤炭高管和特朗普环保署过渡团队成员史蒂夫·米洛伊在推动拟议规则方面发挥了重要作用，并多次批评哈佛大学的研究。
1995 年美国癌症协会研究
这项开创性的研究发现，空气污染与心血管疾病、呼吸系统疾病和肺癌之间存在联系。多年来它一直被用于法规中，并受到行业的攻击。美国癌症协会的研究得到了数十项独立研究的支持，这些研究发现了类似的结果。
杨百翰大学的经济学教授、该研究的合著者阿登·波普说，当涉及到人类受试者时，研究人员无法披露他们所有的数据。机构通常要求研究人员同意机构审查委员会 (IRB)，该委员会保证任何有医疗记录、抽血和记录敏感健康信息的研究中的数据隐私。
波普说：“您有维护数据保密性的伦理和机构义务。然后有些人可能会说，‘但是，啊，您所要做的就是去掉名字并取消识别’，但在大多数情况下，您的 IRB 不会让您逃脱此劫。”
他说，这项研究已经被复制，并且已经公开多年了。
“看看我们发表这些结果的地方。它们都被发表在非常高质量、经过同行评审的期刊上；这绝对不是秘密，”波普说。
“医疗保险人群中的空气污染与死亡率”
这项发表于 2017 年的重大研究发现，环保署允许的空气污染水平每年导致数千人死亡。它发现，非裔美国人和穷人受空气污染的影响尤为严重。该研究称，即使略微减少细颗粒物污染，每年也能挽救 12,000 人的生命。
研究人员写道：“该研究表明，黑人男性和有资格获得医疗补助的人因接触空气污染而导致的死亡风险远高于其他亚组。”“这些发现表明，降低年度 NAAQS 可能会产生重要的公共卫生效益，尤其是在自我认同的种族少数群体和低收入人群中。”
健康影响研究所的格林鲍姆说，这项开创性的研究可能会或可能不会在拟议的规则下被阻止，该研究所为这项研究提供了资金。它依赖于 2002 年至 2012 年 6000 万医疗保险患者的健康数据；研究人员正在提供他们的代码和方法。
根据普鲁伊特的拟议规则，这项研究可能不会用于制定未来的空气污染法规，这些法规必须根据《清洁空气法》每隔几年更新一次。
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