五大湖正在感受到气候变化的热浪。
区域专家表示，随着世界上最大的淡水系统变暖，它势必将系统性地改变当地野生动物和依赖于它的部落的生活。他们还说，这种变暖也可能让人一瞥全球范围内正在发生的事情。
美国 EPA 五大湖问题高级顾问卡梅伦·戴维斯上周表示：“从很多方面来看，五大湖一直都是‘煤矿里的金丝雀’。不仅对该地区或这个国家而言如此，对世界其他地区也是如此。”
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而且，金丝雀的歌声似乎变得越来越断断续续。
戴维斯上周在 机构间气候变化适应工作组 的一次公开会议上，指着最近的数据趋势说，苏必利尔湖是五大湖中最大、最深、最冷的湖泊，它正在成为“金丝雀中的金丝雀”。
他说，过去 37 年里，该湖的总冰盖面积缩小了约 20%。虽然这种变化带来了更长、更温暖的夏季，但这却是一个问题，因为冰对于防止水分蒸发至关重要，而且它调节着五大湖的自然循环。
但是，变暖迹象并未显示出减弱的迹象。今年，苏必利尔湖的水温预计将达到——并可能超过——该湖泊 1998 年创下的 68 华氏度的高温纪录。
明尼苏达大学德卢斯分校 大型湖泊天文台 物理学教授 杰伊·奥斯汀 在最近的一次采访中表示，对测量湖泊温度的几个浮标的分析表明，目前湖水温度比往年同期高出约 15 度。
他对 国家海洋和大气管理局 数据的分析表明，该湖泊的夏季（通常在 40 度左右开始）今年提前了一个月左右到来。
“极其异常”的一年
他说：“今年真是极其异常。今年的水温与我们见过的最高水温不相上下，而且变暖趋势似乎正在五大湖中全面蔓延。”
水温升高 为人类创造了更舒适的游泳条件，但也可能为以前相对没有此类害虫的地方的入侵物种创造更适宜生存的条件。
威斯康星大学麦迪逊分校湖沼学中心动物学教授 詹姆斯·基切尔 表示，一个例子是吸血的海 七鳃鳗。
基切尔说，这种无颚寄生虫会附着在鳟鱼的侧面，钻孔并吸食鳟鱼的血液，在此过程中会长到 3 英尺长。但 五大湖渔业委员会 发言人马克·加登在一次采访中警告说，由于水温升高，七鳃鳗在温暖的天气里可能会进食更快、长得更大、产卵更多。这些生物也会更快成熟，并且需要更频繁地进行灭绝。
与此同时，死去的鳟鱼侧面有触目惊心的孔洞，将沉入海底深处——远离人类可以目睹证据的地方。
但是，数十年的水温升高带来的全面影响并不仅限于幽深的水底。
丰迪拉克奇珀瓦印第安人乐队 水质协调员南希·舒尔特表示，变暖还可能威胁到居住在五大湖地区的土著部落“文化认同”的核心习俗，这些部落依赖特定的天气和水条件来种植野生稻。
丰迪拉克乐队居住在明尼苏达州东北部的一个 101,000 英亩的保留地，该保留地位于苏必利尔湖内陆约 20 英里处，在湖泊的最西角。
她说，低水位可能意味着划独木舟进入水中并以传统方式手工收割稻米是不安全的，她指出，苏必利尔湖奇珀瓦族巴德河乐队的一个稻米作业项目在 2007 年因干旱导致独木舟难以操作而不得不关闭。她说，稻米本身也面临着被其他本地物种逐渐取代的风险，并指出稻米“对水文变化非常敏感”。
她说，尽管该地区的部落正在尽其所能投资清洁能源并研究当地水温趋势，以帮助规划未来的适应策略，但关于未来环境会是什么样子，“仍然存在一些非常基本的问题”。
面临被改变风险的“文化认同”
她问道：“还会再有野生稻吗？还会再有桦树皮可以收割吗？还会再有糖枫林吗？”“目前，我们当然没有这些答案。”
EPA 的戴维斯说：“虽然在预测气候变化影响方面存在一定程度的不确定性，但各种模型预测，五大湖地区可能会出现湖泊水位下降‘大约 1 到 2 英尺’的情况。”
今年 2 月，奥巴马政府推出了一项 五年期五大湖行动计划，旨在适应其中一些影响并恢复该地区。
该计划耗资超过 20 亿美元，其中列出了希望在未来几年内实现的五个核心目标：恢复失去的湿地、控制入侵物种、解决径流污染、处理汞等有毒物质，以及促进问责制和教育工作。
戴维斯说：“随着水位下降，有毒物质需要尽快清理干净。”“原因是，随着气候变化情景开始显现，我们必须清理这些区域，这样我们就不会在不知不觉中循环比我们需要更多的污染物。”
国家野生动物联合会 五大湖地区执行主任安迪·布克斯鲍姆补充说：“为了适应气温升高，我们能做的最重要的事情是在所有正在进行的倡议中使用最先进的科学技术。”
他说：“不要只关注现在的状况，还要关注未来几年的可能状况，并利用我们现在拥有的所有资源来为应对气候变化做准备。”
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