图片来源：ARGON/LANDSAT |
根据本周发表在《地球物理研究杂志-大气》上的一项新研究，曾经是非洲最大的淡水水体之一的乍得湖正在快速消失。“它大约是35年前大小的二十分之一，”合著者迈克尔·T·科伊说。该湖的面积已从1963年的约25,000平方公里减少到今天的仅1,350平方公里。科伊和他的同事乔纳森·A·福利，两人都来自威斯康星大学麦迪逊分校，发现了这种发展的自然和人为原因。
该湖泊和从中流出的沙里河构成了该地区最重要的水源，而尼日尔、尼日利亚、喀麦隆和乍得（这些国家共享该湖泊）建造的大型灌溉系统正在严重地消耗它。研究人员查看了追溯到43年前的湖泊数据和观测结果。从1953年到1979年，灌溉对生态系统的影响不大，但从1983年到1994年，灌溉用水量增加了四倍。自1960年代和1970年代以来，人类用水总量约占湖泊面积减少的50％。
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其余的减少归因于过去40年中气候模式的转变。乍得湖流域依靠季风雨来补充水源，自1960年代初期以来，降雨量已急剧下降。根据科伊的说法，乍得湖的前景黯淡：“它将变成一个水坑。您将从中获得农作物和饮用水，但是您将不再有任何生态系统可言。”