劳工部官员周四宣布了一项临时紧急 标准，以保护医护人员，称他们因持续的新冠病毒大流行而在工作场所面临“严重危险”。
新标准将要求雇主将感染新冠病毒的工人撤离工作场所，告知工人在工作中接触新冠病毒的情况，并加强雇主向职业安全与健康管理局报告工人死亡或住院的要求。
“这些工人日复一日地继续工作，照顾我们，拯救我们的生命，” 职业安全与健康代理助理劳工部长吉姆·弗雷德里克说。“我们必须确保尽一切努力回报他们，保护他们。”
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新规预计将在《联邦公报》发布后立即生效，预计将影响全国约 1030 万医护人员。
政府对新 规则的理由声明引用了 KHN 和《卫报》在统计 超过 3600 例医护人员新冠死亡病例 （截至 4 月 8 日）方面的工作。《记者》记录的死亡人数远远超过疾病控制与预防中心有限的统计数据，该中心通过 5 月份的病例报告表格统计了 1611 例死亡，而这些表格通常不完整。
“前线逝去的生命”项目记录了 早期呼吁为医护人员提供比宽松型口罩更好的呼吸道保护，注意到医院工人向 OSHA 提出的 严重投诉未得到解决，并揭示了雇主一再 未能报告数十起工人死亡事件。它还发现，医疗保健雇主在 通知工人工作中接触新冠病毒方面常常疏忽。
新标准将解决其中一些问题。
规则要求工人在接触疑似或确诊新冠病毒感染者时佩戴 N95 或弹性体呼吸器。它们加强了雇主的记录保存要求，规定雇主必须记录所有工人的新冠病例（无论是否被认为是与工作相关），并报告与工作相关的死亡事件，即使这些事件发生在接触后 30 天以上。
到目前为止，雇主仅需在住院发生在工作场所接触后 24 小时内才需报告。现在，所有与工作相关的新冠住院病例都必须报告。规则还强制规定，如果工人未佩戴呼吸器，则必须通知其接触了生病的同事、患者或顾客。
新规有很多值得称赞的地方——除了时机，新泽西州卫生专业人员和联合雇员联盟副主席芭芭拉·罗森说。
“有点晚了，”她说。“如果我们在一开始就实施这项规定，本可以挽救许多生命，并减少医护人员以及可能因传播而住院的患者所遭受的许多痛苦。”
她说，她对工人因新冠隔离期间获得工资以及雇主在非管理人员的参与下制定详细的新冠计划的要求感到满意。
总统乔·拜登上任后的第二天，发布了一项 行政命令，呼吁 OSHA “采取迅速行动，降低工人在工作场所感染新冠病毒的风险。” 该规则因出台过晚而受到 批评——对此，劳工部官员在新闻发布会上表示，制定此类标准通常需要数年而不是数月。它还因未能对医疗保健以外的雇主制定要求而受到嘲笑。
“OSHA 未能在其他高风险行业（如肉类和家禽加工、惩教所、无家可归者收容所和零售场所）发布针对新冠病毒的具体标准，这令人失望，” 前 OSHA 管理员、乔治华盛顿大学公共卫生学院教授大卫·迈克尔斯在一份声明中表示。“如果这些工作场所的接触风险得不到控制，它们将继续成为感染的重要驱动因素。”
新规还引用了大流行期间收到的 67,000 起工人投诉，其中“关于医疗保健机构的投诉多于任何其他行业。” 该规则将保护工人免受因以下行为而遭受的报复：因感染新冠病毒而居家隔离、向雇主报告新冠病毒危害或行使紧急规则赋予的权利。
根据 KFF-《华盛顿邮报》民意调查，截至 3 月 7 日，约一半的医护人员表示他们已接种至少第一剂新冠疫苗。约三分之一的受访者表示，他们不确定是否会接种疫苗。这个问题一直存在争议，尤其是在休斯顿，一家医院的工人因雇主的疫苗强制令而举行了抗议活动。
新规豁免了一些以办公室为基础的医疗保健工作场所，在这些场所，所有员工都已接种疫苗，并采取措施筛查可能患病的人员。规则摘要估计，这些措施将防止 776 人死亡和 295,000 人感染。
新规还 表示，它将“使 OSHA 能够对故意或性质恶劣的违规行为处以更有意义的处罚，从而促进更好的执法，更有效地威慑那些故意无视……员工安全的雇主。”
克里斯汀·卡博内说，这项措施对她的母亲芭芭拉·伯钦诺 (Barbara Birchenough) 来说来得太晚了。她的母亲芭芭拉·伯钦诺是一位 65 岁的新泽西州医院护士，她在生病并于 2020 年 4 月 15 日去世前，曾要求家人收集园艺手套和垃圾袋作为临时个人防护装备。不过，她说，这是一个必要的步骤。
“如果说不幸中还有万幸，”她说，“我很高兴这场悲剧为那些幸存下来的人带来了积极意义。”
KHN (Kaiser Health News，凯撒健康新闻) 是一家报道健康问题的非营利性新闻机构。它是 KFF (Kaiser Family Foundation，凯撒家庭基金会) 的一个编辑上独立的项目，与 Kaiser Permanente (凯撒医疗机构) 无关。