科学家今天报告说，研究人员在实验室中培育出了阴道，并且这些器官在四名青少年患者体内正常运作，她们是最早接受这种植入手术的人。
该研究中的所有患者在五到八年前都接受了手术，因为她们天生患有一种罕见的遗传疾病，即阴道和子宫发育不全或缺失。
科学家用每位患者自身的细胞培育出阴道，然后将其植入体内。到目前为止，在随访中，治疗是成功的，并且现在有性生活的患者报告了正常的功能，根据今天（4 月 10 日）发表在《柳叶刀》杂志上的研究。[关于阴道，女性（和男性）应该知道的 7 个事实]
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韦克森林浸信医学中心再生医学研究所主任、研究负责人安东尼·阿塔拉博士说，虽然这只是一项小型初步研究，但结果表明，阴道器官可以在实验室中构建，并在人体内成功使用。
研究人员表示，虽然还需要进行更多的研究，但从患者自身细胞中培育阴道组织可能成为患有阴道癌或需要重建手术的损伤患者的新治疗选择。
阿塔拉说：“我们现在正在做的很多事情实际上适用于因许多其他疾病（当然，最突出的是癌症）而导致畸形或器官异常的患者，[以及]在该区域可能受到损伤的患者。”
研究中的女孩患有一种称为 Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH) 综合征的先天性畸形，据研究人员称，该综合征影响了每 1,500 至 4,000 名女婴中的一名。
为了构建个性化的阴道，研究人员从每位患者身上取了一小块外阴组织，不到邮票的一半大小，然后在实验室培养皿中让细胞繁殖。
阴道由两层主要层组成，具有两种细胞类型：肌肉细胞和阴道上皮细胞。为了构建这些层，研究人员将一种细胞类型放在支架的一面上，支架由类似织物的材料制成，并将另一种细胞类型放在支架的另一面上。
阿塔拉说：“我们能够专门为每位患者塑造支架，并将这种带有细胞的装置放入生物反应器中——这是一种类似烤箱的装置，具有与人体相同的条件——大约一周，直到它稍微成熟一些。”
一旦器官准备就绪，医生就在患者体内手术创建了一个腔，并将阴道器官的一侧缝合到腔的开口处，另一侧缝合到子宫。
阿塔拉说：“从我们从患者身上提取组织到我们将工程构建体实际植回患者体内，整个过程大约需要五到六周。”
女孩们在手术时年龄在 13 岁到 18 岁之间。研究人员每年对患者进行随访，持续五到八年，并使用 X 射线和活组织检查来检查器官的结构。患者还报告了器官的功能，包括性功能。
来自这些年度随访的数据显示，在手术后长达八年的时间里，器官具有正常功能，包括正常的性功能，例如性欲和无痛性交，根据该研究。
目前 MRKH 综合征的治疗方法包括扩张现有组织，或者对于更严重的病例，使用一段肠道或一块皮肤进行重建手术以创建一个新的阴道器官。
然而，阿塔拉说，使用这些技术，并发症的风险很高，因为组织替代物不是阴道组织。“它们并不理想，因为它们不能发挥相同的功能，”他说。
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