想象一下咬一口多汁的汉堡，它的生产过程无需杀害动物。在实验室中用培养细胞培育出的肉正在将这种愿景变为现实。几家初创公司正在开发实验室培育的牛肉、猪肉、家禽和海鲜——其中包括 Mosa Meat、Memphis Meats、SuperMeat 和 Finless Foods。该领域正在吸引数百万美元的资金。例如，2017年，孟菲斯肉类公司从包括比尔·盖茨和农业公司嘉吉在内的来源获得了1700万美元的投资。
如果实验室培育肉（也称为清洁肉）被广泛采用，它可以消除许多为食用而饲养的动物所遭受的残酷、不道德的待遇。它还可以减少肉类生产的大量环境成本；只需要资源来生成和维持培养细胞，而不是从出生开始的整个有机体。
肉的制作方法是首先从动物身上采集肌肉样本。技术人员从组织中收集干细胞，使其大量繁殖，并使其分化成原始纤维，然后膨胀形成肌肉组织。Mosa Meat 表示，一头牛的组织样本可以产生足够的肌肉组织来制作 80,000 个四分之一磅的汉堡。
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许多初创公司表示，他们预计在未来几年内将有产品上市销售。但是，清洁肉如果要在商业上可行，就必须克服许多障碍。
两个障碍是成本和口味。2013年，当一个用实验室培育肉制成的汉堡被展示给记者时，肉饼的生产成本超过30万美元，而且过于干燥（脂肪太少）。费用后来有所下降。孟菲斯肉类公司今年报告称，四分之一磅的碎牛肉成本约为600美元。鉴于这种趋势，清洁肉可能会在几年内与传统肉类竞争。仔细关注质地并明智地补充其他成分可以解决口味问题。
为了获得市场批准，清洁肉必须被证明可以安全食用。尽管没有理由认为实验室生产的肉会构成健康危害，但 FDA 现在才开始考虑应如何对其进行监管。与此同时，传统的肉类生产商正在反击，他们认为实验室生产的产品根本不是肉，不应被标记为肉类，调查显示，公众对食用实验室肉的兴趣不大。尽管面临这些挑战，清洁肉类公司仍在向前推进。如果他们能够成功创造出味道正宗且价格实惠的产品，清洁肉可能会使我们的日常饮食习惯更符合道德和环境可持续性。