作者：阿拉·卡茨内尔森
不仅仅是人类变得更胖了。
一项对超过20,000只动物的统计分析表明，肥胖流行病正在蔓延到家养宠物、与人类近距离接触的野生动物以及研究中心的动物身上——这或许表明，除了饮食和运动之外的环境因素至少在一定程度上是腰围增加的罪魁祸首。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
阿拉巴马大学伯明翰分校的生物统计学家、11月24日在线发表在《英国皇家学会学报B》上的一项研究的主要作者大卫·艾利森，在威斯康星州麦迪逊国家灵长类动物研究中心寻找狨猴种群的体重与寿命之间关系时，偶然发现了这一趋势。他决定仔细研究一下。他和他的同事检查了总共24个种群（12个雄性和12个雌性）的体重变化，这些种群来自8个不同的物种，包括用于研究的灵长类动物和啮齿动物、家猫和家犬以及城市野生大鼠。分析中约一半的数据来自美国国家毒理学计划在1982年至2005年期间运行的研究的对照组中使用的啮齿动物，该计划评估各种化学物质的安全暴露水平。
研究人员追踪了动物每十年体重增加的百分比，以及动物肥胖的几率。由于没有明确的动物体重指南，作者将肥胖定义为在他们拥有数据的最早时间点，每个组别中体重超过第85百分位数的体重。体重百分比增加和特定种群中动物超重的几率都显示出强烈的上升趋势，尽管当单独分析时，这种转变在不到一半的组别中具有统计学意义，但当所有组别的数据汇总在一起时，它就具有高度的统计学意义。
艾利森说：“现在，我们不知道这些增长发生的原因，但这引发了一些非常有趣的推测。”
人类肥胖的激增通常归因于卡路里摄入量的增加和体力活动的减少。“但也许还有其他重要的事情——因为这些事情不可能发生在狨猴或国家毒理学计划中的大鼠和小鼠身上，”他说。
在某些情况下，解释可能很明显：巴尔的摩街头觅食的野生大鼠体重增加了 40% 以上，这可能反映了它们的饮食越来越丰富，因为它们以我们卡路里密度更高的垃圾为食。
在其他情况下，可能存在隐藏的因素。例如，破坏内分泌系统的毒素可能会渗入供水系统，或者特定的病原体可能会对哺乳动物的新陈代谢产生广泛的影响，艾利森说。
肥胖病毒？
位于路易斯安那州巴吞鲁日的彭宁顿生物医学研究中心的肥胖研究员尼基尔·杜兰德哈尔已经证明，一种名为 AD36 的人类腺病毒会提高鸡和啮齿动物等动物模型的体内脂肪水平。更重要的是，他发现肥胖的人感染该病毒的可能性是非肥胖人群的三倍——而且两组中体重较重的人往往更容易感染。杜兰德哈尔在 2005 年发表的一篇论文中报告了这些发现，艾利森是该论文的合著者。
杜兰德哈尔说，目前的研究在概念上很重要，因为“它引起人们关注必须关注环境及其变化，而不是仅仅关注个人的生活方式”。
然而，阿姆斯特丹 VU 大学医学中心的营养与健康研究员雅普·塞德尔曾研究过宠物及其主人的体重增加之间的联系，他认为研究中提出的数据可以用生活方式因素来解释。
塞德尔说：“这是一个有趣的数据集合，但很难解释它们。”宠物和野生动物很可能受到我们饮食模式变化的影响，并且没有足够的信息可以得出圈养动物不受此类影响的结论，他补充道。其他因素也可能发生了变化。例如，在过去的 30 年里，每个笼子里饲养的啮齿动物数量可能发生了变化——这很可能会影响它们的运动量。
塞德尔说：“我认为他们试图转移人们对限制体力活动和高能量食物的注意力。”
该论文包括声明，艾利森“已收到多家食品和制药公司、诉讼律师以及对肥胖相关事务感兴趣的非营利和政府实体的资助、酬金、咨询费和捐款”。然而，艾利森强调，这项特殊的研究并非由任何公司资助。
塞德尔确实承认，某些环境因素可能会影响人类和其他动物的体重周期。例如，在气候变化的背景下，一些动物已经停止冬眠，而另一些动物则缩短了它们的季节性迁徙路线。
然而，他说，目前的研究不够严谨，无法确定这些因素是否是罪魁祸首。“我认为以系统的方式进行此类研究是值得的，”他说。