拉尼娜现象来了。但与之前的厄尔尼诺现象不同，美国国家海洋和大气管理局周四表示，预计这次气候事件将是微弱且短暂的。
但这并不意味着美国不会看到拉尼娜现象的一些典型影响； 预报员预计它将使美国南部已经干旱的地区更有可能出现温暖、干燥的条件，而北部一些地区则出现更潮湿、更凉爽的条件。
美国国家海洋和大气管理局气候预测中心副主任迈克·哈尔珀特在一份声明中表示：“弱拉尼娜现象可能会导致美国南部大部分地区在今年冬天持续或出现干旱。”
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拉尼娜和厄尔尼诺现象是更大的气候周期（称为厄尔尼诺-南方涛动）的相反阶段。厄尔尼诺现象的特征是热带太平洋东部和中部水域温度高于正常水平，信风减弱，而拉尼娜现象的特征是水域温度较低，信风增强。
这些变化改变了热量泵入热带大气层的位置，从而对全球大气层产生连锁反应，影响数千英里之外的天气状况，包括美国。特别是，厄尔尼诺现象倾向于在美国南部地区形成更凉爽、更潮湿的条件，而拉尼娜现象则反其道而行之，倾向于在那里形成更温暖、更干燥的天气。
干旱状况已经从南加利福尼亚延伸到新墨西哥州北部，从得克萨斯州东部和俄克拉荷马州延伸到卡罗莱纳州西部。最严重的干旱（达到美国干旱监测中的两个最高类别）位于加利福尼亚州中部和南部以及阿拉巴马州北部和佐治亚州。
在美国国家海洋和大气管理局的冬季展望中，预报员已经预测这些地区的干旱将扩大和加剧，哈尔珀特在新闻电话会议上表示，他预计下周更新时该展望不会发生太大变化。
在南部以外地区，拉尼娜现象往往会在太平洋西北部和中西部带来更潮湿的条件，在北部平原带来更凉爽的气温。
虽然拉尼娜现象有利于某些条件，但这并不意味着南部地区不会出现寒冷、暴风雨的天气，或者北部地区不会出现温暖的天气，因为其他气候周期和因素也会影响美国的天气。一个明显的例子是去年南加利福尼亚州的冬季降雨失败，尽管发生了有记录以来最强烈的厄尔尼诺现象之一。
哈尔珀特说：“厄尔尼诺现象和拉尼娜现象不是影响我们气候的唯一因素。”
这次拉尼娜现象的预测有些棘手，美国国家海洋和大气管理局在 4 月份发布了预警，然后在 9 月份撤销了预警，只是在下个月又重新发布了预警，因为模型对它形成的可能犹豫不决。虽然许多主要的厄尔尼诺现象之后都会出现拉尼娜现象，但其他的，如 1982-1983 年的事件，则没有。
目前，最大的可能性是这次拉尼娜现象将持续到深秋和冬季。