一项新的研究 基于气候模型发现，人为造成的气候变化将使拉尼娜现象在本世纪末的发生频率翻倍，从而导致洪水、干旱和其他极端天气事件。
拉尼娜现象是厄尔尼诺现象的较冷表亲，是与太平洋中部温度下降相关的天气模式。过去，极端的拉尼娜现象曾导致美国西南部干旱、委内瑞拉突发洪水、中国洪水以及数千人死亡。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织的大气科学家蔡文菊及其同事的研究表明，在2100年气候变化的情况下，极端的拉尼娜现象将每13年发生一次，高于1990年代的每23年一次。该研究发表在《自然气候变化》杂志上。
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科学家发现，四分之三的事件将先于极端的厄尔尼诺现象发生。
哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的助理研究教授帕克·威廉姆斯通过电子邮件表示，预测拉尼娜现象发生的研究对于美国西南部至关重要。他没有参与目前这项研究的科学家团队。
他说，这些地区在过去15年中几乎一直遭受干旱困扰。
威廉姆斯说：“如果拉尼娜事件真的会变得越来越强烈，并且这种趋势叠加在温室效应之上，那么这将对北美西南部造成真正的双重打击。不仅趋势是变暖，而且干旱年份会更加干燥。”
这项研究是科学家们试图梳理全球变暖对单个极端天气现象影响的一系列研究中的第三项。蔡文菊及其同事之前发现，全球变暖将使极端厄尔尼诺现象更加频繁，以及在印度洋发生的类似于厄尔尼诺现象的印度洋偶极子现象 (《气候电讯》，2014年6月12日)。
交替的洪水和干旱
为了得出结果，科学家们使用了21个气候模型来模拟拉尼娜现象，并假设各国将继续以目前的水平排放二氧化碳。
在21个模型中，多达17个模型发现拉尼娜现象将变得更加频繁。他们汇总了结果以确定发生频率。
这一发现让蔡文菊感到惊讶。他说，大多数科学家先前认为，随着气候变化，极端拉尼娜现象的频率会降低。
现在，看来极端厄尔尼诺现象和拉尼娜现象的频率都将高于1990年代。这意味着像澳大利亚这样的国家（地球上最干燥的大陆）将出现巨大的干旱和巨大的洪水交替发生的局面。蔡文菊说，1987年和1988年在澳大利亚就出现了降雨量剧烈波动的情况，造成了灾难性的后果。
他说：“无论如何，你都会遭受痛苦。”
蔡文菊希望通过使用单个气候模型而不是汇总多个模型的结果来完善他的研究结果。这种方法将使科学家们能够将内部变异对拉尼娜现象发生的影响纳入考虑，而这在目前的研究中是缺失的。
科学家使用的方法确实有其缺点。气候模型并没有充分代表太平洋和印度洋中发生的复杂现象，例如拉尼娜现象，这使得理清自然和人为趋势成为一项挑战。
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