俄罗斯最近使用巡航导弹袭击了基辅，这是莫斯科展示其对大都市目标进行远程打击能力的一种威胁性演示。这次成功的袭击暴露了乌克兰防空系统的漏洞，并突显了美国防空系统存在的类似缺陷。现在，五角大楼希望测试能够防御美国城市免受同类型武器攻击的技术。
这项实验，即拟议于2023年举行的“巡航导弹防御-国土杀伤链演示”活动，将结合现有技术，以更好地保护城市和关键基础设施免受巡航导弹的攻击。“坦率地说，我昨天就需要[国内巡航导弹防御系统]，”北美航空航天防御司令部（NORAD）司令兼美国北方司令部负责人格伦·范赫克将军说，他负责保护美国和加拿大免受此类武器的攻击。“威胁今天就存在，主要来自俄罗斯，”他说。这位四星上将警告说，莫斯科目前的技术将使其能够从俄罗斯境内或美国海岸附近的舰船上攻击美国目标。而且问题不仅限于俄罗斯。范赫克说，在“五到十年内”，“我们与中国的情况也会一样”。
巡航导弹的问题
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巡航导弹是一种无人驾驶飞行器，旨在攻击固定目标。它在飞行的大部分时间里保持水平高度，并沿着预先编程的路径飞行以实现撞击。巡航导弹由喷气发动机提供动力。相比之下，弹道导弹在最初的火箭助推之后，会沿着基本上无动力的抛物线轨迹飞行，就像棒球棒击出的高飞球一样。
传统基金会的导弹防御专家帕蒂-简·盖勒解释说，应对巡航导弹的威胁带来了两个特别困难的挑战。“首先，它们真的很难探测和追踪，”盖勒说。“巡航导弹的飞行高度低于弹道导弹，而我们的大多数传感器（包括天基和陆基传感器）都是为探测弹道导弹而设计的。它们的飞行速度也不是很快。”她说，如果一枚巡航导弹在美国领土上飞行，“我们怎么知道它不是国内飞机呢？”盖勒说，第二个问题出现的原因是巡航导弹可以装备非核弹头。“它们使俄罗斯和中国有能力发动低于核门槛的战略攻击……”这种常规攻击的可能性削弱了美国国防政策的一个关键支柱：核威慑。
五角大楼高级官员表示，俄罗斯已经部署了一系列新型先进的空基、海基和陆基巡航导弹，这些导弹可能威胁到关键的民用和军事基础设施。在未来的冲突中，这些武器可能被用来攻击美国的机场、港口和公用设施。它们甚至可能威胁到具有经济意义的地点，如主要城市，以阻止美国军队部署到海外战场。
专家表示，其中一些新型武器尤其令人担忧。其中之一是俄罗斯的Kh-101空射巡航导弹。它拥有近2500英里的扩展射程，使在北美防空司令部雷达覆盖范围之外飞行的轰炸机能够威胁北美，在某些情况下甚至可以从俄罗斯领空内发动攻击。“这种能力挑战了我探测攻击和部署有效防御的能力，”范赫克说。
其他相关的军事技术也给北美防空司令部带来了麻烦。本月早些时候，美国国防情报局局长斯科特·贝里尔中将警告国会，“在未来几个月内”，俄罗斯将部署两艘新型超静音攻击潜艇，它们可以携带巡航导弹。贝里尔说，这些舰艇，即Kazan和Novosibirsk，有能力从太平洋威胁北美。
防御措施
巡航导弹防御系统（以及一般的防空系统）由三个主要组成部分构成：探测来袭威胁的传感器、试图将其击落的射击器以及充当控制整个过程大脑的作战管理系统。后者必须首先识别导弹，然后计算拦截轨迹，最后发射和引导拦截器（如另一枚导弹）摧毁来袭武器。
美军已经拥有完善的系统来保护部署在战场上的舰船和部队免受这些武器的攻击。例如，陆军的“爱国者”系统在1991年海湾战争中首次亮相后就家喻户晓。在海上，配备SPY-1雷达和宙斯盾作战系统的海军巡洋舰和驱逐舰可以使用“标准-6”导弹对抗巡航导弹。但这些资产相对较少，而且需求量很大。
这就是为什么国防部宁愿保留其库存用于可能的海外行动，而不是将库存用于保护洛杉矶、纽约市或其他脆弱的人口中心。事实上，目前唯一受到全天候巡航导弹防御保护的国内地点是华盛顿特区。在2001年9月11日恐怖袭击事件发生后，五角大楼创建了这种定制的巡航导弹防御能力，作为所谓的国家首都地区综合防空系统架构的一部分。但该系统仅限于当地区域，并且依赖于从欧洲获得的技术（其核心部分被称为国家/挪威先进地对空导弹系统）。
国内保护
范赫克希望与导弹防御局（MDA）合作，导弹防御局是国防部的一个部门，负责开发应对先进威胁的新能力，以构建更广泛的巡航导弹防御系统，该系统将通过整合现有技术的改进版本来为国内行动量身定制。这种混合系统可能不如用于海外军事远征的系统那样坚固，因此成本也可能更低。作为起点，范赫克提出了“巡航导弹防御-国土杀伤链演示”。今年4月，他向国会申请为该项目拨款5000万美元。这将是拜登总统2023财年预算之外的额外拨款，该预算要求为多项加强巡航导弹预警能力的措施提供资金，包括为新的超视距雷达提供2.78亿美元，以提高探测能力。
如果国会批准范赫克5000万美元的请求，部分资金将用于拟议的新型国内系统的传感器组件，即一种雷达。决定巡航导弹防御系统效能的最重要因素是传感器的雷达范围，这在很大程度上受到其离地面高度的影响。最近的一项政府研究发现，有效的塔基雷达传感器的最低海拔高度为海平面以上700英尺，包括地形海拔。对于国土巡航导弹防御传感器，范赫克特别希望演示一种塔式雷达，它可以探测来袭导弹的坐标。然后，探测器（在本例中称为X波段传感器）将把这些数据传递给作战管理系统，作战管理系统将指示导弹拦截威胁。X波段是指最适合扫描地平线的电磁频谱部分。安装在塔上的X波段传感器将提供所有空中交通的高保真跟踪，以及电子识别，以区分来袭导弹和民用飞机等日常物体。
范赫克为演示提出的剩余5000万美元请求将支持在新墨西哥州白沙导弹靶场进行的三次为期一周的演习。这些实验将把塔式雷达（五角大楼表示将在演示期间使用现有的X波段传感器作为替代品）与现有的射击器和作战管理系统连接起来。为了准备拟议于2023年进行的演示，导弹防御局必须首先进行一系列模拟巡航导弹拦截。因此，该机构正在开发新的连接，以使原本并非设计为协同工作的现有技术能够作为一个有效的系统运行。导弹防御局正在与私营公司合作完成这项任务：去年11月，该机构与航空航天公司诺斯罗普·格鲁曼公司和Numerica公司签署了合同，目前正在与雷神公司敲定条款。这些公司的目标是帮助导弹防御局演示一个模拟系统，范赫克随后可以在实弹演示中使用该系统。
导弹防御局发言人希瑟·卡瓦列雷说：“交付成果将包括在国家首都地区综合防空系统架构内进行模拟交战所需的软件修改。”
范赫克说，他对最佳导弹防御解决方案最终会是什么样子没有先入为主的想法。相反，他希望他倡导的2023年活动将激发创造性思维。这可能涉及对当前战术的新改进，例如使用高功率电磁武器削弱来袭巡航导弹，或开发其他替代方案，而不仅仅是用导弹射击导弹。
他说：“我希望工业界、导弹防御局和各军种所做的是，在完成这项任务的能力方面尽情发挥他们的想象力。”